O Papa Francisco expressou hoje a sua tristeza pela "perda de vidas e a destruição generalizada causada pelos incêndios" em Los Angeles, nos Estados Unidos.

Num telegrama enviado em seu nome pelo secretário de Estado cardeal Pietro Parolin ao arcebispo de Los Angeles, José Gómez, o pontífice também expressa a sua solidariedades às comunidades afetadas pela tragédia e "reza pelos esforços do pessoal de resgate dos serviços de emergência".

Os dados mais recentes apontam para que os incêndios tenham destruído já mais de 12 mil habitações e outros edifícios na cidade de Los Angeles.

De acordo com as autoridades, até agora há a lamentar a morte de 11 pessoas, um número que poderá aumentar.

A empresa AccuWeather elevou na quinta-feira a estimativa dos danos e perdas económicas dos incêndios para entre 135 e 150 mil milhões de dólares (entre 131 e 146 mil milhões de euros).

Também hoje, durante a primeira audiência jubilar, realizada na Sala Paulo VI, o Papa pediu esperança para "a nossa Terra tão abusada e ferida".

Esta audiência jubilar vai realizar-se aos sábados, além das habituais, à quarta-feira, por ocasião do Ano Santo, em que são esperados mais de 30 milhões de peregrinos.

"Muitos de vós estão aqui, em Roma, como 'peregrinos da esperança'. Esta manhã iniciamos as audiências jubilares de sábado que idealmente visam acolher e abraçar todos aqueles que vêm de tantas partes do mundo em busca de um novo começo", disse Francisco perante os cerca de 6.000 fieis reunidos na Sala Paulo VI.

"O Jubileu é, de facto, um novo começo, a possibilidade para todos recomeçarem a partir de Deus", acrescentou.

O sumo pontífice também pediu aos fiéis que considerem se vão a Roma com "um sincero desejo de recomeçar" e aproveitou a ocasião para pedir a paz: "Rezemos pela paz. Nunca esqueçamos que a guerra é uma derrota, sempre!".

A Prefeitura da Casa Pontifícia anunciou que as próximas audiências jubilares ocorrerão aos sábados, às 09:00 locais, por regra a cada duas semanas, na Sala Paulo VI ou na Praça de S. Pedro, segundo o calendário publicado.

O Jubileu é uma festa da Igreja Católica, realizada a cada 25 anos, que junta várias celebrações para assinalar a fé e responder aos desafios de cada época.

Este é o primeiro jubileu ordinário do Papa Francisco, que cumpre agora a tradição de, a cada 25 anos, celebrar um "Ano Santo" dedicado a "consolidar a fé e a solidariedade", durante o qual a Igreja concede indulgências ou o perdão dos pecados.

Francisco dedicou o Jubileu de 2025 ao tema da esperança.