Os internacionais portugueses Rúben Dias e Vitinha foram hoje nomeados para a Bola de Ouro 2023/24, que distingue o melhor futebolista da época, ao contrário de Cristiano Ronaldo e Lionel Messi, ausentes em simultâneo pela primeira vez desde 2003.

O defesa central do tetracampeão inglês Manchester City, 26.º classificado em 2021 e 30.º em 2022/23, e o médio do tricampeão francês Paris Saint-Germain, em estreia absoluta, integram o lote de 30 finalistas, que não conta com os dois jogadores mais condecorados na distinção anual da revista France Football.

Vencedor em 2008, 2013, 2014, 2016 e 2017, Cristiano Ronaldo, de 39 anos, que representa o vice-campeão saudita Al Nassr, orientado pelo português Luís Castro, já tinha falhado a nomeação na edição anterior, quando o argentino Lionel Messi, de 37 anos e vinculado aos norte-americanos do Inter Miami, reforçou o recorde de oito troféus (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 e 2022/23), após ter estado ausente em 2021/22.

Na altura, o capitão da seleção 'albiceleste', com a qual revalidou em julho a Copa América, nos Estados Unidos, na sequência da inédita conquista do Mundial2022, havia deixado para trás o norueguês Erling Haaland (Manchester City), segundo colocado, e o francês Kylian Mbappé, terceiro, que trocou este verão o Paris Saint-Germain pelo campeão europeu e espanhol Real Madrid.

Os dois avançados repetiram a nomeação para 2023/24 da France Football, cuja lista integrou ainda seis figuras do 15.º cetro madrileno na Liga dos Campeões, tais como o lateral direito Dani Carvajal, o defesa central alemão Antonio Rüdiger, três médios, o uruguaio Federico Valverde, o inglês Jude Bellingham e o germânico Toni Kroos, que terminou a carreira profissional em julho, e o dianteiro brasileiro Vinicius Júnior.

Carvajal é um dos seis finalistas presentes no trajeto vitorioso da Espanha no Campeonato da Europa, na Alemanha, a par do defesa esquerdo Alejandro Grimaldo, campeão germânico de clubes com o Bayer Leverkusen, após passagem pelo Benfica, dos médios Rodri (Manchester City), melhor jogador da principal prova continental de seleções, e Dani Olmo, que se mudou dos alemães do Leipzig para o FC Barcelona no defeso, e dos extremos Lamine Yamal, vinculado aos catalães e eleito melhor jovem, e Nico Williams (Athletic Bilbau).

Finalista derrotado do Euro2024, cuja liderança dos melhores marcadores partilhou com mais cinco jogadores, o capitão inglês Harry Kane também concorre à 68.ª edição da Bola de Ouro, sob o estatuto de principal 'artilheiro' dos campeonatos europeus, fruto de 36 golos em 32 das 34 jornadas da Liga alemã pelo Bayern Munique.

O prémio vai ser discutido por representantes dos cinco principais campeonatos europeus (Alemanha, Espanha, França, Inglaterra e Itália) e reúne dois portugueses pela segunda época seguida, com Vitinha, autor de nove golos e seis assistências em 57 jogos entre Paris Saint-Germain e seleção nacional, a juntar-se a Rúben Dias, que acumulou 57 jogos, um tento e um passe para golo ao serviço do Manchester City e da equipa das 'quinas'.

De fora ficou o internacional luso Bernardo Silva, dos 'sky blues', que tinha sido nono classificado em 2022/23 e ostenta três nomeações, bem como outras figuras do futebol mundial, nomeadamente o alemão Ilkay Gündogan e o belga Kevin De Bruyne (ambos do Manchester City), quarto na edição anterior, o croata Luka Modric (Real Madrid), o egípcio Mohamed Salah (Liverpool) ou o polaco Robert Lewandowski (FC Barcelona).

Já a espanhola Aitana Bonmati procura a 'dobradinha' na sexta edição da Bola de Ouro feminina, enquanto a sua companheira de equipa no FC Barcelona, Alexia Putellas, com quem venceu campeonato, Taça da Raínha e Liga dos Campeões, além da Liga das Nações pela 'roja', espera repetir as distinções de 2021 e 2021/22.

Outros prémios em disputa são o troféu Yashin, do qual Diogo Costa (FC Porto) se tornou o primeiro finalista português e tenta suceder como melhor guarda-redes mundial ao argentino Emiliano Martínez (Aston Villa), de novo na corrida, ou o galardão Kopa, que elevou Jude Bellingham a melhor futebolista sub-21 e insere agora entre os pretendentes o médio João Neves, contratado pelo Paris Saint-Germain ao Benfica em agosto.

As distinções Gerd Müller (marcador) e Sócrates (iniciativa individual) mantêm-se no programa da France Football, tal como os prémios de melhor clube masculino, cujos candidatos são Bayer Leverkusen e Borussia Dortmund (ambos da Alemanha), Girona e Real Madrid (ambos de Espanha) ou Manchester City (Inglaterra), e feminino, disputado por Chelsea (Inglaterra), FC Barcelona (Espanha), Gotham (Estados Unidos), Lyon (França) e Paris Saint-Germain (França).

Inéditos são os troféus de treinador masculino, concorrido entre Xabi Alonso (Bayer Leverkusen), Carlo Ancelotti (Real Madrid), Luis de la Fuente (Espanha), Gian Piero Gasperini (Atalanta), Pep Guardiola (Manchester City) e Lionel Scaloni, Arg (Argentina), e feminino, no qual Filipa Patão, do tetracampeão nacional Benfica, enfrenta Arthur Elias (Corinthians/Brasil), Jonatan Giráldez (FC Barcelona/Washington Spirit), Emma Hayes (Chelsea/Estados Unidos), Sarina Wiegman (Inglaterra) e a lusodescendente Sonia Bompastor (Lyon/Chelsea).

A Bola de Ouro vai ser entregue em 28 de outubro, no Théâtre du Châtelet, em Paris, galardoando pela terceira vez seguida na história com base no rendimento da temporada passada, no período compreendido entre 01 de agosto de 2023 e 31 de julho de 2024, em detrimento do ano civil.

A cerimónia decorrerá sob inédita organização da UEFA, na sequência do acordo celebrado entre o organismo regulador do futebol europeu e o grupo de comunicação social Amaury, proprietário da revista France Football, que atribui o galardão desde 1956 e continua responsável pela supervisão do sistema de votação.