Pelo menos oito pessoas morreram e cerca de 2.800 ficaram hoje feridas, 200 das quais com gravidade, em resultado de explosões de 'pagers' portáteis em Beirute e noutros pontos do Líbano, anunciou o Ministério da Saúde libanês.

O grupo xiita libanês Hezbollah confirmou por seu lado que as explosões de uma série de 'pagers' na posse dos seus membros explodiram no Líbano e que pelo menos três pessoas, incluindo uma jovem e dois membros do movimento pró-iraniano, morreram.

"Por volta das 15:30 [13:30 em Lisboa] desta terça-feira, explodiu uma série de dispositivos de mensagens conhecidos como 'pagers', que estão na posse de vários trabalhadores de diferentes unidades e instituições do Hezbollah", descreveu o grupo xiita em comunicado.

O Hezbollah afirmou que os seus especialistas estão a realizar uma investigação "científica e de segurança" em grande escala para determinar as causas do sucedido, ao mesmo tempo que alertou para a propagação de rumores e informações falsas que servem a "guerra psicológica" de Israel.

Entre os feridos, encontra-se o embaixador do Irão no Líbano, Mojtaba Amani, de acordo com a televisão estatal de Teerão, mas os seus ferimentos são ligeiros.

As detonações simultâneas ocorreram sobretudo em zonas do sul do país e nos subúrbios de Beirute controlados pelo movimento armado, que está envolvido em intenso fogo cruzado com Israel há mais de onze meses.

Segundo o Ministério da Saúde, a maioria das vítimas sofreu ferimentos "na cara, nas mãos, na barriga e até nos olhos".

Dado o grande número de feridos, o Ministério da Saúde Pública libanês apelou a todos os hospitais das áreas afetadas para ativarem o nível de "alerta máximo" e se prepararem para lidar com uma "necessidade urgente de saúde de emergência".

Em Beirute, ouviu-se um grande número de ambulâncias a circular pela cidade após as explosões, enquanto a Agência Nacional de Notícias dava conta de mais de uma centena de feridos no sul do país, em Sidon e dezenas de outros em Tiro.

Fotógrafos da agência Associated Press (AP) em hospitais do país descreveram que as urgências estavam sobrecarregadas com doentes, alguns em estado grave.

A agência de notícias estatal informou que os hospitais no sul do Líbano, no leste do Vale de Bekaa e nos subúrbios sul de Beirute, apelaram para a doação de sangue de todos os tipos.