O Presidente timorense condecorou hoje oito jornalistas portugueses, no âmbito das comemorações dos 25 anos do referendo pela independência, destacando o seu contributo para que a voz do povo de Timor-Leste fosse ouvida no mundo.

No decreto presidencial da condecoração, José Ramos-Horta refere que os jornalistas "foram capazes de divulgar ao mundo a resistência e o sofrimento do povo de Timor-Leste e a sua vontade de autodeterminação".

"Os jornalistas portugueses contribuíram para que a voz do povo timorense fosse ouvida em Portugal e em todo o mundo" e "captaram a história de um povo que queria a liberdade e que, na sequência dos resultados do referendo, necessitava de uma intervenção internacional imediata para estabelecer a paz e a segurança", disse o Presidente.

Foram condecorados Paulo Nogueira, Pedro Sousa Pereira e Fernando Peixeiro, da agência Lusa, Pedro Miguel Duarte Costa e Silvestre Bento Rodrigues, da SIC, António Pedro Valador, da RTP, e Pedro Manuel Mesquita e José Luís Ramos Pinheiro, da Rádio Renascença.

Os jornalistas foram condecorados com o Grau Medalha da Ordem de Timor-Leste, "que visa distinguir personalidades nacionais e internacionais que serviram a nação timorense em prol do reforço da ordem social e cujas ações contribuíram de modo significativo para a paz e estabilidade nacional".

Em declarações aos jornalistas após a cerimónia, que decorreu no Palácio Presidencial Nicolau Lobato, em Díli, José Ramos Pinheiro referiu que a resistência timorense foi "algo muito especial e muito diferente" que "se foi impondo à realidade".

"Não foi a agenda internacional que impôs esta situação, foi a situação descoberta por poucos jornalistas [...] que impuseram a situação à agenda internacional", disse o antigo diretor de informação e atual gerente do Grupo Renascença Multimédia.

Para José Ramos Pinheiro, esta distinção "é uma forma de o jornalismo ser associado àquilo que é o sucesso de um caso como este que, como disse o secretário-geral das Nações Unidas, talvez já não fosse possível nos dias de hoje".

Por seu lado, Paulo Nogueira destacou que a Lusa só fez o seu trabalho e que "os heróis aqui são os timorenses".

"Nós, na Lusa, só fizemos o nosso trabalho, os timorenses é que lutaram, eles é que tiveram coragem para resistir durante 24 anos numa situação de grande ameaça e de grande violência para dizerem que queriam ser independentes", sublinhou.

Sobre a evolução de Timor-Leste em 25 anos, o jornalista da Lusa referiu que "um país não se constrói de um dia para o outro", mas, tendo em conta que "começou praticamente do chão pela destruição das infraestruturas após o referendo", "as diferenças são imensas".

"Este é o país que os timorenses querem e por isto lutaram, para serem livres, para serem independentes, para escolherem o seu caminho. É isso que eles estão a fazer e portanto está tudo bem", disse Paulo Nogueira.

Em 30 de agosto de 1999, , apesar da violência perpetrada pelas milícias que apoiavam a integração, 344.580 das 446.666 pessoas registadas escolheram a independência do país e consequentemente o fim da ocupação da Indonésia, que invadiu Timor-Leste em 07 de dezembro de 1975.

Com o resultado do referendo, a Indonésia abandonou Timor-Leste, com as milícias pró-indonésias a deixarem um rasto de horror e violência, tendo entrado a autoridade de transição das Nações Unidas, que geriu o país até à restauração da independência, em 20 de maio de 2002.