A tempestade tropical Maria atingiu hoje o norte do Japão, com o equivalente a dois meses de chuva em 24 horas, disse a Agência Meteorológica do Japão (JMA, na sigla em inglês).

Classificada como "tempestade tropical severa", um nível abaixo da categoria "tufão", Maria atingiu a costa por volta das 08:30 (00:30 em Lisboa) perto da cidade de Ofunato, na região de Iwate, no nordeste de Honshu, maior ilha do arquipélago, acrescentou.

As autoridades locais não registaram feridos, mas aconselharam 315 mil habitantes a sair da zona, enquanto cerca de duas mil pessoas passaram a noite em abrigos.

"Os residentes da região afetada são aconselhados a estar atentos a aluimentos de terras, transbordamentos de rios e inundações nas zonas baixas", advertiu a agência.

A tempestade já levou ao cancelamento de vários voos no norte do Japão.

A Japan Airlines avançou que tinha cancelado 78 voos domésticos, afetando 7.039 passageiros. A transportadora japonesa ANA foi forçada a cancelar oito voos, noticiou a emissora pública NHK.

As ligações ferroviárias regionais também foram interrompidas, mas o comboio de alta velocidade continuou a funcionar.

A tempestade Maria foi acompanhada por ventos com rajadas de 126 quilómetros por hora (km/h). Está agora a deslocar-se para noroeste a uma velocidade de 15 km/h e deverá atingir o mar do Japão esta noite (hora local).

O total médio de precipitação na região em agosto foi de 177,9 milímetros. No entanto, já caíram 362 milímetros de precipitação na cidade de Kuji (nordeste de Honshu), o nível mais elevado desde o primeiro registo de precipitação efetuado pela JMA, em 1978.