Um homem de 24 anos foi detido por suspeita de tentativa de homicídio depois de um soldado ter sido esfaqueado numa rua perto de um quartel no sudeste de Inglaterra, comunicou a polícia britânica.

O incidente, que deixou o militar gravemente ferido, ocorreu na terça-feira ao fim da tarde em Sally Port Gardens, Gillingham, cerca de 50 quilómetros a sudeste de Londres.

Não se sabe o motivo do crime, mas a polícia do condado de Kent afirmou que "estão a decorrer inquéritos para apurar as circunstâncias". 

Segundo o exército britânico adiantou que a vítima, na casa dos 40 anos, sofreu ferimentos graves e foi transportado por via aérea para um hospital para receber tratamento. 

O primeiro-ministro Keir Starmer afirmou estar "chocado e horrorizado", escreveu na rede social X.

"Todos os nossos pensamentos estão com o soldado, a sua família e a nossa comunidade das Forças Armadas, que servem para nos manter a todos seguros. Desejo-lhe uma rápida recuperação", acrescentou.

O ministro da Defesa, John Healey, também classificou o ataque como chocante.

Testemunhas afirmaram que um agressor, usando uma máscara de esqui, chegou numa motorizada, atacou o soldado e depois fugiu.

Um suspeito foi preso meia hora, segundo a polícia, tendo sido identificado apenas como "um homem local de 24 anos". 

A estrada onde a polícia o ataque ocorreu fica perto de Brompton Barracks, um quartel-general do exército britânico, que não confirmou informações da comunicação social de que o soldado estava fardado na altura do ataque.

Num comunicado, o exército disse que está a "trabalhar em estreita colaboração com a polícia de Kent para compreender o que aconteceu e apoiar a investigação".

Em 2013, dois homens influenciados pelo grupo terrorista Al-Qaeda mataram o soldado Lee Rigby numa rua de Londres, atropelando-o com um carro e esfaqueando-o até à morte.