Israel advertiu hoje que responderá a qualquer retaliação do Irão, onde quer que seja, após o ataque contra o consulado iraniano em Damasco, do qual os israelitas de dissociaram.

"Israel não assumiu a responsabilidade pelo ataque a Damasco, mas o Irão declarou que nos responderá. Não temos medo", disse o ministro dos Negócios Estrangeiros israelita, Israel Katz, ao jornal italiano La Repubblica.

Katz disse que Israel não quer uma guerra com o Irão, mas responderá se for atacado diretamente.

"Se começarem a chegar mísseis a Telavive do Líbano em represália por Damasco, Israel enviará aviões e também soldados", afirmou, segundo a agência espanhola Europa Press.

O ministro israelita classificou o Irão como a "cabeça de serpente" que dirige outros grupos na região, como a milícia xiita Hezbollah no Líbano ou os rebeldes Huthis no Iémen.

"O problema é que o Ocidente não leva a sério o perigo do Irão e do islamismo radical", afirmou.

Kataz referiu que Israel tem respondido de forma limitada a ataques do Hezbollah contra os Montes Golã e dos Huthis contra a cidade de Eilat, mas está preparado para um confronto muito mais direto.

Num ataque atribuído a Israel, mas não assumido por Telavive, 16 pessoas morreram há uma semana na destruição de um edifício na capital síria onde funcionava o consulado do Irão.

Entre os mortos, estavam o chefe da Força Quds na Síria e no Líbano, general Mohamed Reza Zahedi, o seu adjunto, general Mohamed Hadi Haj Rahimi, e mais cinco oficiais da Guarda Revolucionária iraniana.

Desde então, as autoridades iranianas advertiram que reservavam o direito de responder e o líder supremo, o 'ayatollah' Ali Khamenei, disse que Israel se iria arrepender.

"O regime sionista perverso será punido pelos nossos bravos homens. Faremos com que se arrependa deste crime e de outros", afirmou Khamenei dias após o ataque.

O ataque em Damasco foi o pior golpe para o Irão desde 2020, quando um bombardeamento norte-americano no Iraque matou o general Qasem Soleimani, que comandava a Força Quds da Guarda Revolucionária.

A tensão entre Israel e o Irão aumentou significativamente desde a ofensiva militar israelita em Gaza, que se seguiu a um ataque do grupo extremista Hamas em solo israelita, em 07 de outubro de 2023.

O Irão apoia o Hamas, que domina a Faixa de Gaza desde 2007, e é qualificado como uma organização terrorista por Israel, Estados Unidos e União Europeia.

O ataque sem precedentes de 07 de outubro contra Israel causou cerca de 1.200 mortos e duas centenas de reféns, segundo as autoridades israelitas.

A ofensiva israelita provocou mais de 33.300 mortos e a destruição de numerosas infraestruturas em Gaza, segundo as autoridades de saúde do enclave palestiniano.