Um ataque surpresa dos rebeldes Huthis na madrugada de hoje matou 11 membros de uma fação armada leal ao governo iemenita, no sul do país, informou um porta-voz à agência France Presse.

O ataque ocorreu na província de Lahj e visou as posições das forças armadas afiliadas ao Conselho de Transição do Sul (STC), segundo Mohammed al-Naqib, porta-voz do STC, um grupo separatista aliado do governo iemenita contra os Huthis.

Onze combatentes morreram a repelir os rebeldes, acrescentou al-Naqib, afirmando que "os Huthis não avançaram um centímetro".

Um oficial militar corroborou a informação, sublinhando que as forças leais ao governo iemenita tinham conseguido repelir o ataque, que durou cinco horas.

Vários rebeldes foram mortos, acrescentou o responsável, sem indicar um número exato.

A violência eclodiu no coração de uma região disputada entre rebeldes e as forças pró governamentais.

O Iémen, o país mais pobre da Península Arábica, está dilacerado desde 2014 por uma guerra civil que causou centenas de milhares de mortos e criou uma das piores crises humanitárias do mundo, segundo as Nações Unidas.

Apoiados pelo Irão, os Huthis controlam uma grande parte do Iémen - incluindo a capital Saná - e lutam contra uma coligação liderada pela Arábia Saudita, que há um ano tenta encontrar uma saída para este conflito.

A violência diminuiu consideravelmente desde a negociação de uma trégua em abril de 2022, sob a égide da ONU, encorajada pela reviravolta da Arábia Saudita e pela aproximação entre a Arábia Saudita e o Irão, após anos de rivalidade.

Porém, a situação continua muito precária, pontuada por episódios esporádicos de violência que ameaçam quebrar a relativa calma.

Em dezembro, o enviado da ONU, Hans Grundberg, anunciou progressos no sentido de um caminho para uma paz duradoura, com os oponentes a comprometerem-se com um novo cessar-fogo.

Mas os repetidos ataques dos Huthis, ao longo de vários meses, contra navios mercantes no Mar Vermelho, em solidariedade com os palestinianos sujeitos aos bombardeamentos israelitas em Gaza, estão a pôr em risco os esforços para alcançar a paz, alertou hoje enviado especial dos EUA, Tim Lenderking.