A quantidade de tempo que crianças em idade pré-escolar passam em frente ao ecrã de dispositivos digitais é inversamente proporcional ao desenvolvimento da linguagem. Ou seja, quanto maior o tempo de utilização de smartphones, tablets e/ou computadores por parte dos mais novos, menor facilidade têm no desenvolvimento da linguagem.

Esta é uma das conclusões de um estudo da Universidade de Aveiro, que contou com a participação de 93 famílias portuguesas com crianças com uma média de idade de 57 meses. As investigadoras Maria Inês Gomes, Marisa Lousada e Daniela Figueiredo consideram que uma utilização moderada deste tipo de ecrãs e um ambiente familiar saudável são fundamentais para promover um desenvolvimento linguístico adequado das crianças.

Conheça as directrizes da Organização Mundial de Saúde relativas ao tempo e tipo de contacto que as crianças devem ter com ecrãs de dispositivos móveis.

O estudo da Universidade de Aveiro, que se propôs analisar a relação entre a utilização de dispositivos digitais, as dinâmicas familiares e o desenvolvimento da linguagem em crianças, conclui que se “destaca o impacto da utilização dos dispositivos digitais e o papel do funcionamento familiar no desenvolvimento da linguagem da criança, sugerindo que uma utilização moderada de dispositivos digitais e um funcionamento familiar equilibrado são fatores facilitadores de um bom desenvolvimento da linguagem.”

Os principais resultados do estudo mostram que “a maioria das famílias participantes tem um funcionamento familiar equilibrado e que, em média, as crianças apresentam um desenvolvimento normal da linguagem”, aponta a investigadora Daniela Figueiredo. No entanto, “verificou-se que em famílias nas quais se observa menor coesão, flexibilidade e satisfação familiar há um aumento do tempo de utilização do smartphone ou do tablet por parte das crianças”.

Observou-se, também, que quanto maior é o tempo de utilização de smartphone, tablet e/ou computador por parte das crianças, os resultados em termos de desenvolvimento de linguagem, avaliados por provas de expressão verbal oral e compreensão auditiva, também foram piores. Os resultados indicam, ainda, que a mais tempo de utilização de smartphones e tablets por parte dos pais, se associa também mais tempo de uso destes dispositivos por parte das crianças.

As investigadoras Daniela Figueiredo, Maria Inês Gomes e Marisa Lousada

Restringir acesso a dispositivos móveis

Em Abril de 2019, a Organização Mundial de Saúde (OMS) partilhou um conjunto de directrizes sobre actividade física, comportamento sedentário e sono para crianças com menos de 5 anos de idade, onde se inclui, também, o tempo que devem contactar com ecrãs. Segundo a OMS os bebés até um ano e meio de vida não devem ter contactos com ecrãs, sendo que entre os 2 e os 5 anos podem contactar com ecrãs, mas sempre com mediação de um adulto.

Directrizes da OMS

·         Até um ano e meio de vida: Por causa do desconhecimento que ainda existe sobre o impacto no desenvolvimento cerebral, os bebés até um ano e meio de vida não devem ter qualquer contacto com ecrãs. Os bebés devem ser entretidos com brinquedos específicos para a sua idade ou até com música;

·         Um ano e meio / 2 anos – 5 anos: Até aos 5 anos, as crianças podem ter contacto com ecrãs, mas sempre mediados por adultos. O tempo passado com estes dispositivos deve ser inferior a uma hora. Os especialistas sublinham que a partir dos três anos já é importante ter, pelo menos, três horas de actividade física diária;

·         Dos 5 aos 10 anos: Nesta fase, as crianças já podem mexer em ecrãs com mais regularidade, embora a recomendação continue a ser para que não se exceda uma hora de utilização diária, e sempre supervisionada. A OMS recomenda que os conteúdos sejam diferenciados. A actividade física é fundamental para o desenvolvimento das capacidades motoras e a interacção com outras crianças fundamental para as competências sociais;

·         Dos 10 aos 12 anos: Aos 10 anos, a maioria das crianças portuguesas recebe um smartphone próprio. Apesar de, com esta idade, terem maior autonomia e uma capacidade cognitiva que lhes permite estarem mais atentas aos perigos da Internet, os controlos parentais continuam a ser preponderantes;