A presidente da Comissão Europeia recordou hoje o tsunami de há 20 anos no oceano Índico, que "deixou devastação" naquela região do planeta, prestando homenagem às vítimas.

"Há 20 anos, no dia de hoje, um tsunami no oceano Índico deixou devastação no seu caminho e alterou para sempre as vidas de milhões", escreveu Ursula von der Leyen na rede social X.

A presidente do executivo comunitário acrescentou que presta homenagem às vítimas e "tributo à solidariedade global que se seguiu" ao desastre natural.

Sobreviventes e familiares das vítimas do tsunami mais mortífero da história reuniram-se hoje, 20 anos depois, nos países do Oceano Índico onde mais de 220.000 pessoas morreram devido às vagas enormes que se abateram sobre a costa.

A 26 de dezembro de 2004, um terramoto de magnitude 9,1 ao largo da costa ocidental da ilha indonésia de Sumatra gerou ondas gigantescas que varreram a Indonésia, o Sri Lanka, a Índia, a Tailândia e nove outros países do Oceano Índico, fazendo vítimas até na distante Somália.

Na sua velocidade máxima, as ondas quebraram a quase 800 quilómetros/hora e atingiram alturas de até 30 metros, libertando uma energia equivalente a 23 mil vezes a potência da bomba atómica de Hiroshima.

No total, o tsunami causou 226.408 mortos, de acordo com a EM-DAT, uma base de dados mundial reconhecida sobre catástrofes.

Estavam previstas cerimónias religiosas em toda a região, bem como velórios nas praias, onde perderam a vida também muitos turistas que celebravam o Natal ao sol.

Na Tailândia, mais de 5.000 pessoas morreram, metade das quais turistas estrangeiros, e 3.000 desapareceram.

Num hotel da província de Phang Nga, foi montada uma exposição sobre o tsunami e está prevista a projeção de um documentário, enquanto funcionários do governo e das Nações Unidas vão falar sobre a preparação para catástrofes.

Segundo os peritos, a falta de um sistema de alerta devidamente coordenado em 2004 agravou as consequências da catástrofe.

Desde então, cerca de 1.400 estações em todo o mundo reduziram o tempo de alerta de tsunami para apenas alguns minutos.

A zona mais afetada foi o norte da ilha de Sumatra, onde morreram mais de 120.000 pessoas, de um total de 165.708 na Indonésia.