Sabe o que são os electrólitos, as funções e benefícios da sua existência?

Começamos por dizer que há diferentes tipos de electrólitos, sendo que no essencial são substâncias que carregam uma carga elétrica positiva ou negativa e que se encontram dentro e fora do corpo humano e dos mamíferos. Encontram-se geralmente em soluções líquidas, mas podem ser sólidos, e carregam uma carga eléctrica positiva ou negativa que dá energia a algo.

No corpo humano os electrólitos encontram-se nas células do sangue, na urina e no suor. São fundamentais pelos impulsos eléctricos que proporcionam, subjacentes ao bom funcionamento do sistema nervoso e dos músculos, das células dos tecidos e órgãos. São importantes ainda pelo papel que desempenham no transporte de água para dentro das células, pela regulação do ph do sangue.

Falamos por exemplo do cálcio, magnésio, potássio, fósforo e sódio. Este último está associado ao controle dos líquidos, o primeiro é indissociável da coagulação do sangue e para a saúde dos ossos e dentes. O magnésio, entre muitas outras coisas, actua ao nível do ritmo cardíaco e dos níveis de açúcar no sangue. O potássio é a chave da contração muscular e tem um papel preponderante regulação da pressão arterial. Outros há, cada um com a sua função.

Em termos de nutrição, quando falamos de electrólitos, temos de falar também da sua perda, sobretudo através da transpiração e da urina. Podem e devem ser repostos através de uma alimentação voltada para este fim, com alimentos ricos nos referidos minerais, e através das bebidas isotónicas e hipotónicas. Sobretudo os atletas de alta competição têm atenção a este equilíbrio, fundamental também quando se fala de rendimento.

Mas há outro tipo de electrólitos, fora do corpo, muito comuns por exemplo nas baterias. O princípio é o mesmo, são condutores de corrente. Aqui é o reagente químico que faz parte do processo de fornecimento energia para todo o veículo quando a bateria converte energia química (através de reações) em energia eléctrica. Isto só é possível com a ajuda do eletrólito, que é o meio onde os iões (átomos que ganham ou perdem electrões) se deslocam.

Segundo explica o sítio Sv Baterias, o eletrólito permite que haja troca de eletrões entre as placas que ficam dentro da bateria. O polo positivo atrai os electrões e que em seguida vão até o polo negativo, um processo que acontece a grande velocidade, permitindo a criação da corrente de energia.

Nas baterias dos carros elétricos, soluções orgânicas de sais metálicos na forma de líquidos ou géis são utilizadas como eletrólitos, lê-se no sítio da Knauf Industries.

Os electrólitos diferenciam-se também pela capacidade maior ou menor de permitir passagem dos electrões nos iões. Os fortes não impedem a passagem, os médios apresentam alguma resistência à corrente e os fracos opõe-se bastante, mas ainda assim são condutores.

Os electrólitos são usados ainda na electrólise, mas aqui trata-se de converter energia eléctrica em energia química, ou seja é no fundo o processo inverso ao das baterias. Dito de uma forma muito simplificada, há um gerador de corrente contínua que passa a corrente eléctrica pelo eletrólito, o líquido com os iões, e de um processo de redução e oxidação, a energia produzida fica armazenada na forma de energia química. Este processo é muito usado na indústria, por exemplo na purificação de metais, na galvanização de metais e no controlo de corrosão.

Há neste momento um grande interesse no desenvolvimento de novos electrólitos, incluindo sólidos para as baterias dos carros eléctricos e não só. Segundo o sítio inovacaotecnologica.com

O Laboratório Nacional Argonne, nos EUA, identificaram uma abordagem inovadora que permitirá projectar uma nova geração de electrólitos para quase qualquer processo electroquímico e que permitirá descarbonizar e tornar mais limpo em termos de ambiente processos ligados ao aço, cimento e vários produtos químicos.