Pelo menos 35 pessoas morreram e outras 43 ficaram feridas hoje depois de um homem ter conduzido contra um grupo que fazia exercício num centro desportivo na cidade de Zhuhai, no sul da China, anunciou a polícia.

O condutor, de 62 anos, foi detido, afirmaram as autoridades, que não esclareceram se se tratou de um ataque ou de um acidente. O motivo não foi mencionado e a polícia disse que as investigações continuam.

A polícia identificou o homem apenas pelo seu nome de família Fan, como é prática das autoridades chinesas. No comunicado, a polícia referiu apenas que o veículo atropelou vários peões na segunda-feira à noite.

Um funcionário do serviço de urgência do hospital de Shang Chong, em Zhuhai, declarou que a unidade recebeu alguns feridos ligeiros e que a maior parte deles tinha abandonado o local após o tratamento. O Hospital Popular de Zhuhai disse que recebeu os feridos, mas não forneceu um número pormenorizado de vítimas.

Os vídeos mostram um bombeiro a fazer reanimação cardiopulmonar numa pessoa, enquanto outros transeuntes eram aconselhados a abandonar o local. Nos vídeos, dezenas de pessoas surgem deitadas de bruços na pista de atletismo do centro desportivo. Num deles, uma mulher diz: "o meu pé está partido".

As pesquisas sobre o incidente nas redes sociais chinesas foram fortemente censuradas. Uma pesquisa na rede social Weibo sobre o centro desportivo dá apenas alguns resultados. Alguns referem o facto de ter acontecido algo, mas sem fotografias ou pormenores. Os artigos difundidos pela imprensa chinesa sobre o incidente foram retirados.

Os censores chineses têm um cuidado redobrado em apagar notícias negativas das redes sociais antes e durante os grandes eventos. 

Zhuhai recebe esta semana o principal salão aeronáutico do país, onde vai estar presente o secretário do Conselho de Segurança russo, Sergei Shoigu, e que serve para apresentar os últimos desenvolvimentos da indústria aeronáutica chinesa, a nível militar e civil. 

O centro desportivo do distrito de Xiangzhou atrai regularmente centenas de residentes que podem correr na pista de atletismo, jogar futebol e dançar. Na sequência do incidente, o centro anunciou o seu encerramento até nova ordem.

Em outubro, um homem de 50 anos foi detido depois de alegadamente ter usado uma faca para atacar crianças numa escola em Pequim. Cinco pessoas ficaram feridas. Em setembro, três pessoas foram mortas num ataque com faca num supermercado de Xangai.