Na atualidade, o setor energético mundial é extremamente dependente dos combustíveis fósseis. O carvão, o petróleo e o gás continuam a ser essenciais para o desenvolvimento das economias nacionais, apesar dos esforços realizados pelos governos e organismos internacionais para diversificar as fontes de energia. Por conseguinte, os Estados visam assegurar o abastecimento dos recursos energéticos de maneira prolongada, estável e a preços competitivos. Não obstante, a distribuição dos hidrocarbonetos é assimétrica e encontram-se em diferentes áreas geográficas do mundo. Por isso, os países que carecem destes recursos são vulneráveis aos acontecimentos externos, tais como instabilidade no norte de África, na Península Arábica e no Médio Oriente, ataques de grupos extremistas islâmicos às infraestruturas petrolíferas dos países produtores, pirataria, fenómenos climáticos, ciberterrorismo, volatilidade dos preços de petróleo no mercado internacional, entre outros.