A selecção portuguesa de andebol masculino ficou hoje a conhecer o seu adversário para o play-off final de acesso ao Campeonato do Mundo de que terá lugar na Croácia, Dinamarca e Noruega, entre 14 e 29 de Janeiro de 2025.

Os 'Heróis do Mar' ficaram a saber que irão defrontar a seleção da Bósnia e Herzegovia – contra quem Portugal já jogou por três ocasiões em jogos oficiais, a última das quais no Grupo D do EHF Euro 2020, em que venceu por 27-24. Antes desta data, é preciso recuar 11 anos, para um novo apuramento para um Campeonato do Mundo (2015), que ditou o afastamento luso, devido a uma derrota fora de portas por 31-29 e uma vitória insuficiente, em casa, por 27-26. Em encontros particulares, há a registar um empate e uma vitória para os portugueses, também em 2015.

O seleccionador luso reagiu a este sorteio e realçou a importância de Portugal entrar neste último Play-Off: 

“Creio que é importante sabermos que este sorteio, pelo facto de estarmos no Pote 1 – embora no Pote 2 também houvesse equipas mais fortes do que a Bósnia e Herzegovina – está associado à boa prestação que tivemos no EHF Euro 2024. Posteriormente, lembro-me que até há pouco tempo nós tínhamos que fazer todas as fases de qualificação para chegarmos a este último Play-Off, mas, neste momento, tendo em conta o ranking e as boas prestações da nossa Seleção, vamos diretamente à última fase", adiantou à assessoria de imprensa da Federação de Andebol de Portugal

Paulo Pereira falou ainda sobre o adversário designado aos Heróis do Mar e o facto de jogar a primeira mão em casa: 

“A Bósnia é sempre um adversário que temos que analisar muito bem – como todos os outros oponentes – são apenas dois jogos, onde não podemos ter um ‘mau dia’ porque esse dia pode colocar dificuldades. Vamos trabalhar para que isso não aconteça, vamos em frente para a sétima competição consecutiva. Acredito que jogar em casa primeiro é sempre uma desvantagem, tal como aconteceu para o Mundial 2023, mas acabámos por conseguir corrigir no jogo fora, portanto temos que usar o exemplo dos Países Baixos para disputarmos esta qualificação.”

Refira-se que a primeira fase da qualificação será disputada entre 13 e 17 de Março – altura em que Portugal jogará o Torneio Pré-Olímpico – entre os seguintes países: Estónia vs. Ucrânia, Finlândia vs. Lituânia, Bélgica vs. Itália, Eslováquia vs. Israel. Os quatro vencedores transitarão para a próxima fase que foi, esta tarde, a sorteio.

Os organizadores (Croácia, Dinamarca e Noruega) já se encontram qualificados, assim como, França, Alemanha e Suécia (as três equipas melhor classificadas do EHF Euro 2024). Os quatro vencedores da primeira fase juntam-se às 18 restantes equipas do Campeonato da Europa e disputam um play-Off, de 8 a 12 de Maio de 2024, do qual sairão 11 vencedores que participarão no IHF Men’s World Championship 2025.