Portugal vai ter pela terceira época consecutiva três equipas na fase de grupos da Liga dos Campeões de futebol, depois de o Sporting de Braga ter ultrapassado hoje o play-off para se juntar a Benfica e FC Porto.

Ao eliminarem os gregos do Panathinaikos, os bracarenses garantiram uma vaga na fase de grupos da competição pela terceira vez na sua história, repetindo o que já tinham alcançado em 2010/11 e 2012/13.

Na fase de grupos, cuja primeira jornada se disputará em 19 e 20 de setembro, os minhotos terão a companhia do campeão nacional Benfica e do vice-campeão FC Porto, que tiveram entrada direta naquela fase.

Esta será, de resto, a nona vez que Portugal terá um trio de representantes na principal competição europeia de clubes, e a terceira seguida, depois de nas duas temporadas anteriores FC Porto, Sporting e Benfica terem integrado a 'elite' continental.

Desde a primeira edição sob o formato de Liga dos Campeões, em 1992/93, os três 'grandes' transportaram, ao mesmo tempo, as 'cores' portuguesas igualmente nas temporadas 2006/07 -- a primeira que contou com um trio luso na fase de grupos -- 2007/08, 2014/15, 2016/17 e 2017/18.

Em 2012/13, tal como acontece agora, Portugal foi representado na fase de grupos por FC Porto, Benfica e Sporting de Braga.

Nas 31 edições anteriores da prova 'milionária', apenas por uma vez não houve qualquer clube luso na fase de grupos, no caso em 2002/03, quando o então campeão nacional Sporting e o vice-campeão Boavista foram eliminados na terceira pré-eliminatória, na altura a derradeira ronda de acesso.

O FC Porto foi o único representante português em oito ocasiões, enquanto o Benfica competiu a 'solo' em duas épocas e o Sporting numa.

Por outro lado, a presença de duas equipas portuguesas na fase de grupos registou-se por 11 vezes, com FC Porto e Sporting (1997/98 e 2008/09), FC Porto e Benfica (1998/99, 2005/06, 2011/12, 2013/14, 2015/16 e 2018/19), FC Porto e Boavista (1999/00 e 2001/02), e Benfica e Sporting de Braga (2010/11).

O sorteio da fase de grupos da Liga dos Campeões 2023/24 está agendado para quinta-feira, a partir das 17:00 (hora de Lisboa), no Mónaco.

A primeira jornada da competição terá lugar nos dias 19 e 20 de setembro.