Um homem muito poupado deu tudo quanto tinha aos filhos como dote, quando estes casaram. Até cedeu a sua grande casa, que tinha espaço suficiente, onde todos viviam. Nos primeiros tempos, após o casamento, os filhos tratavam o pai com muito carinho e atenção. Mas, à medida que o dinheiro ia faltando, o desprezo e os maus-tratos foram crescendo. O pai, já muito idoso, sofreu ainda mais ao perceber que era presença indesejada na sua própria casa, situação que o deixou muito triste, após tudo ter feito a bem dos filhos.

Artimanha
Um dia o pai pediu a um amigo um saco de moedas emprestado por um dia. Durante a noite, fechou-se no quarto, despejou o saco de moedas na mesa, contou as moedas enquanto as deitava no saco. Depois, voltava a despejar o saco na mesa e recontava novamente, e assim fez, por várias vezes, durante a noite. Os filhos e as noras, ao ouvirem o tilintar de moedas, espreitaram pela fechadura e logo ficaram estupefactos porque, afinal, pensaram que o velhote ainda tinha muito dinheiro.

Testamento
No dia seguinte, o pai, sem que os filhos notassem, saiu e devolveu as moedas ao amigo. Ao regressar a casa mereceu muita atenção dos filhos e noras e todos comentaram o agradável ruído que tinham ouvido durante a noite. O pai respondeu que tudo o que tinha de valor trancou na pesada arca que guardava em casa, entregou a chave ao abade no convento e fez um testamento para que a chave da arca fosse entregue, apenas, depois da sua morte a quem dele melhor cuidasse.

Atenção redobrada
A partir desse dia, os filhos e as noras não sabiam o que fazer para agradar a pai e sogro. Todos preparavam a comida, vestuário, passeavam com o pai e tudo faziam para que nada lhe faltasse. Até desafiavam a ver quem dele melhor cuidava.
Quando o pai morreu, os filhos logo mandaram rezar missas e correram a abrir a pesada arca. Mas qual a desilusão, não encontraram qualquer moeda, apenas muitos cacos de louça e uma carta com esta mensagem:

Não desprezes os pais
que ganharam o pão,
ensinaram-te o Mundo
e te deram a educação.

Aos teus filhos e netos,
o mesmo sucederá,
o que hoje fazes
a ti te acontecerá.

Quem os pais maltrata
que aprenda esta lição,
pior do que a morte
é a ingratidão.

Os bens materiais
esmagam o coração,
o desejo de riqueza
não passa de ilusão.

A melhor herança
é a boa educação,
não são bens ou ouro,
e dos pais a gratidão.

* Adaptação de um conto tradicional