O Papa Francisco garantiu hoje aos milhares de jovens que se encontravam no Parque Eduardo VII, em Lisboa, para a Jornada Mundial da Juventude (JMJ), que "na Igreja há espaço para todos".

"Amigos, quero ser claro convosco, que sois alérgicos à falsidade e à palavra vazia. Na Igreja, há espaço para todos, para todos. Na Igreja, ninguém sobra, ninguém está a mais, há espaço para todos, assim como somos", afirmou Francisco, no Parque Eduardo VII, em Lisboa, na cerimónia de acolhimento da JMJ.

Segundo o chefe da Igreja Católica, "jovens e velhos, saudáveis e doentes, justos e pecadores, todos, todos, todos, na Igreja há lugar para todos".

Às centenas de milhares de jovens, "todos juntos", pediu que dissessem e repetissem "todos, todos".

"Isto é a Igreja, a mãe de todos", salientou, para depois lembrar à multidão (as autoridades estimaram cerca de meio milhão de pessoas) que "Jesus nunca fecha a porta, nunca, mas convida a entrar, entrar e ver".

Salientando que "Jesus recebe, Jesus acolhe", Francisco avisou que "Deus ama por surpresa, não está programado", acrescentando: "Deus ama-nos como somos, não como queremos ser ou como a sociedade quer que sejamos".

"Nos ama com os defeitos que temos, com as limitações que temos e com a vontade que temos de seguir em frente com a vida", afirmou, pedindo aos jovens para que "não tenham medo, tenham coragem, sigam em frente",

No final, pediu para que todos repetissem com ele "Deus nos ama", o que a multidão fez, terminando a intervenção com um "obrigado e adeus".

A JMJ, o maior evento da Igreja Católica, realiza-se pela primeira vez em Portugal, até domingo.

O anúncio da escolha de Lisboa foi feito em 27 de janeiro de 2019, na missa de encerramento da JMJ na Cidade do Panamá, pelo prefeito do Dicastério para os Leigos, Família e Vida, Kevin Joseph Farrell. Este dicastério é o organismo do Vaticano que organiza a JMJ com um comité local.

Segundo o sítio na Internet da JMJ Lisboa (lisboa2023.org), este é "um encontro dos jovens de todo o mundo com o Papa" e, "simultaneamente, uma peregrinação, uma festa da juventude, uma expressão da Igreja universal e um momento forte de evangelização do mundo juvenil".

"Acontece todos os anos a nível diocesano, até agora por altura do Domingo de Ramos e a partir de 2021 no Domingo de Cristo Rei. A cada dois, três ou quatro anos ocorre como um encontro internacional, numa cidade escolhida pelo Papa, sempre com a sua presença", adianta.

Esta iniciativa foi criada pelo Papa João Paulo II em 1985 (Ano Internacional da Juventude) e a primeira JMJ ocorreu no ano seguinte em Roma, Itália, numa celebração diocesana.

Já o primeiro encontro internacional realizou-se em Buenos Aires, Argentina, em 1987, terra natal do Papa Francisco.