O Presidente da República afirmou hoje que Portugal recebe o Papa Francisco de "braços abertos", acolhendo o seu testemunho de "dignidade das pessoas" e de que "nunca é tarde para olhar para o outro".

"Santo Padre, hoje, em Lisboa, Portugal acolhe-vos de braços abertos por cinco dias inesquecíveis", afirmou Marcelo Rebelo de Sousa, no Centro Cultural de Belém, em Lisboa, numa cerimónia com o Papa Francisco e entidades oficiais, civis, membros do corpo diplomático e líderes de partidos políticos.

Sentado num cadeirão branco e tendo a seu lado o líder da Igreja Católica, o Presidente da República referiu que Portugal acolhe o testemunho do Papa de "dignidade das pessoas, entre elas e na relação com a natureza, de esperança, de paz, de fraternidade, de procura das periferias, de luta contra fomes, misérias, opressões, abusos, xenofobias, intolerâncias, exclusões dos deserdados destes tempos".

"E, convosco, acolhe também de braços abertos os jovens católicos e também crentes de várias crenças, e não crentes, vindo ao apelo das vossas palavras. Porque convosco a vossa voz tornou-se maior do que o vosso povo", frisou.

Segundo Marcelo Rebelo de Sousa, a mensagem do Papa Francisco para os jovens é "não adormecei, não vos acomodeis, não vos instaleis, erguei-vos contra as injustiças".

"Defendei-vos de tudo o que é mundanidade, imobilismo, conforto, fechamento. Deixai a vossa marca neste mundo. Não permitais que vos roubem a vossa alegria e a vossa juventude. Ousai sonhar em grande", disse.

O Presidente da República salientou que é nesse "mesmo espírito que Portugal quer viver" a presença e a mensagem do Papa Francisco, não só durante os dias da Jornada Mundial da Juventude, mas também "para além deles".

"Conforme o lema da Jornada: levantar-se e partir apressadamente. Levantar-se, que nunca é tarde para olhar para o outro, hoje e amanhã, ainda mais do que ontem. Partir apressadamente, porque o essencial está sempre por cumprir", referiu.

Dirigindo-se ao Papa Francisco, Marcelo Rebelo de Sousa terminou o seu discurso, de cerca de três minutos, afirmando: "Santo Padre, Portugal está com a coragem do vosso testemunho ao serviço de toda a humanidade".