Poucos saberão a história por trás desta fotografia tirada pelo astrónomo amador madeirense Duarte Silva, nos céus escuros de inverno na Madeira em 2017. Trata-se da Nebulosa da Roseta. Em astronomia, uma nebulosa é uma gigante estrutura em que se acumulam poeiras e gases no espaço, e onde a gravidade as concentra até forçar a criação de novas estrelas. Diria que é então um “Berçário de Estrelas”.

A luz que permitiu esta foto viajou até nós durante 5000 anos à velocidade da luz, tal é a distância que a separa da Terra. Ou seja, esta foto mostra-nos a Nebulosa numa altura em que a maioria dos faraós estava por nascer e nem tinha surgido a civilização babilónica.

Demonstra também o engenho dos astrónomos da Associação de Astronomia da Madeira, que conta com 120 associados e já 20 anos de história. E contributos científicos como a captação de imagens, que depois integraram os catálogos da NASA.

Vem a propósito, a inauguração nesta segunda feira do Observatório Astronómico da Madeira no Pico do Areeiro, um projeto municipal do Funchal e resultado do Orçamento Participativo votado pela população em 2019. Um sonho de longa data da associação, em especial do seu impulsionador, Fernando Góis.

Permitirá atividade científica num outro patamar e, em conjugação com outras atividades da associação, a promoção da ciência nas escolas, Universidade e entre a população, inclusive será um atrativo para uma recente forma de turismo conhecida como “Stargazing”.

A percepção da infindável dimensão do universo coloca-nos à escala e, como disse Carl Sagan, “Somos como borboletas que voam por um dia e acham que é para sempre.”