Passaram-se praticamente 64 anos desde que o troço entre a Eira do Serrado e o Curral das Freiras ficou concluído. Estávamos em 1959 e a importante ligação rodoviária mereceu inclusivamente a visita do então ministro das Obras Públicas, Eduardo de Arantes Oliveira, que inaugurou o trajecto hoje vedado à circulação automóvel.

Mais de meio século após a visita do ministro, nomeado por António de Oliveira Salazar, os tempos também foram evoluindo. Com alguma naturalidade, e depois de se inteirar ao longo dos seus mandatos dos anseios da população, Alberto João Jardim inaugurou, em 2004, o túnel entre a freguesia e a Ribeira da Lapa, infra-estrutura que não só conferiu maior segurança aos automobilistas, como também rapidez na entrada e saída da pitoresca localidade rumo... ao Funchal.

Praticamente 20 anos depois do problema da acessibilidade ter ficado aparentemente resolvido, mais recentemente surgiu a vontade dos fregueses se ligarem à sede de concelho: Câmara de Lobos. A questão foi sempre sendo levantada, e inclusivamente sugerida na febre das campanhas eleitorais, resultando no levantamento de duas alternativas: a construção de um túnel entre o Curral das Freiras e a Fajã das Galinhas ou uma estrada que serpenteasse a encosta dos Socorridos até à foz da ribeira.

Curral das Freiras anseia por nova acessibilidade. Foto ASPRESS

Essas hipóteses foram, no entretanto, colocados de lado - além da hipotética ligação à Boaventura - para ganhar força a possibilidade de se construir um acesso, em túnel, ao Jardim da Serra. A ideia foi sugerida em plena festa da castanha, por Miguel Albuquerque, em 2017, e desde então tem sido insistentemente relembrada e até reivindicada. A última das quais neste último fim-de-semana, em plena Festa da Cereja, neste caso pelo presidente da Junta de Freguesia do Jardim da Serra, Valentim Marcelino - e com o seu colega autarca do Curral das Freiras, Manuel Salustino, a ouvir atentamente em cima do palco.

Valentim Marcelino insistiu ontem na ligação entre Jardim da Serra e Curral das Freiras.

Pedro Fino garantiu estar a trabalhar para que o projecto "se concretize", mas admitiu que não sabe "quando irá ser possível". Ainda assim, "se não começar a trabalhar nunca será" implementado, daí que o secretário regional dos Equipamentos e Infra-estruturas tenha assegurado que as conclusões do estudo deverão ser apresentadas "no próximo ano".

"É um projecto importante para Câmara de Lobos que liga toda as freguesias a Câmara de Lobos e, portanto, é um projecto muito importante e que consolida esta promoção de coesão social e territorial que tem sido apanágio dos sucessivos governos regionais desde o início do processo autonómico até aos dias de hoje", defendeu.

Governo Regional garante apoio ao Jardim da Serra e ligação com o Curral

Secretário regional de Equipamentos e Infra-estruturas agradeceu "resiliência" dos produtores de cereja

Acontece que o Governo Regional já publicou no Jornal Oficial da Região, na sexta-feira, a autorização para distribuir os encargos orçamentais previstos para o procedimento de ligação rodoviária entre o Jardim da Serra e o Curral das Freiras no valor de 296 mil euros e que inclui estudo prévio, avaliação de impacte ambiental e projecto de execução. 

A verba está distribuída por três anos económicos: 29 mil euros em 2024, depois serão 59 mil euros em 2025 e, finalmente, 207 mil euros em 2026.

Manuel Salustino levanta duas hipóteses e uma é mais provável

“O mais provável” será construir um túnel no sítio do Lombo Chão, na parte do sul do Curral das Freiras. O presidente da junta local, Manuel Salustino, acredita “pela lógica” que será essa a solução a ser estudada, mas “também vai depender dos milhões que têm para gastar”. 

Se fosse para ligar a parte Norte da freguesia “seria uma cota mais suave, possivelmente, com um declive muito menor” do que esta possibilidade do Lombo Chão - segundo a indicação que existe o trajecto teria três quilómetros de extensão e rondaria os 10% a 11% de declive. Uma opção mais curta, mas acentuada. A alternativa mais longa seria com um declive muito mais suave, mas “muito maior e muito mais cara”.

“Há uns que defendem que atravessaria o Jardim do Serra e ia bater ao Cidrão, mas aí estaríamos a falar do maior túnel da Madeira. Numa coisa mais pequena seria a ligação do Jardim da Serra ao sítio do Lombo Chão e, depois, há-que pensar numa solução rápida de chegar ao centro da freguesia, porque não faz sentido, se for essa intenção, de ligar o Curral das Freiras, via túnel, e depois usar as estradas que temos. É o que tenho dito ao Governo Regional e ao secretário Pedro Fino. Há-que ter essa preocupação em ligar ao centro da freguesia”, precisou.

Presidente da Junta de Freguesia do Curral das Freiras é um dos grandes defensores da ligação ao concelho de Câmara de Lobos.

“A verdade é que em 2015, quando o presidente do Governo Regional, Miguel Albuquerque, chegou, eu logo desafiei que se fizesse esta ligação e, em 2017, já se comprometeu com a mesma. Se você disser que já se passaram seis anos e ainda estamos a falar em estudo, é verdade. Mas a verdade é que sempre que reunimos há esta conversa bem presente: o desejo de todos que se ligue o Curral das Freiras ao seu concelho”, defendeu, acrescentando que “vai acabar por acontecer”, não só pela “questão da dinâmica turística que o concelho já tem, mas também com o futuro projecto do teleférico”.

Com fundos comunitários...

Miguel Albuquerque deixou claro que, em 2024, só haverá o estudo. Disse-o no início deste mês, precisamente no Curral das Freiras, quando foi inaugurar o caminho da Terra Chã, remetendo a execução do projecto para uma garantia de financiamento.

É que o Governo Regional pretende enquadrar a obra no próximo quadro comunitário de apoio a Portugal. Albuquerque justificou o investimento, numa dupla perspectiva: servir a população da freguesia e os visitantes, em especial, os turistas.