O médio João Mário anunciou hoje a despedida da seleção portuguesa de futebol, anunciou hoje o jogador do Benfica em comunicado, na véspera de Roberto Martínez anunciar os convocados para os jogos com Bósnia-Herzegovina e Islândia.

"Atendendo à fase que atravesso na carreira e depois de profunda reflexão, do foro pessoal, ponderada e honesta, entendo que este é o momento indicado para me despedir da seleção nacional", lê-se no comunicado do campeão europeu em 2016.

Um dia depois de se ter sagrado campeão nacional pelo Benfica, João Mário disse que "jogar por Portugal sempre foi um privilégio e uma honra importante". "Uma palavra de agradecimento também aos adeptos portugueses que sempre me apoiaram em todos os momentos em que vesti esta camisola. Sempre estarei na fila da frente a apoiar a seleção nacional. Serei sempre mais um a vibrar com os sucessos da equipa de todos nós. É um momento emotivo e peço que respeitem a minha decisão", considerou.

Pela equipa das 'quinas', o médio, de 30 anos, fez 56 jogos e marcou três golos, sagrando-se campeão europeu em 2016, em França, além de ter participado nos Mundiais de 2018 e de 2022. João Mário integrou a primeira convocatória do novo selecionador de Portugal, o espanhol Roberto Martínez, para os jogos com Liechtenstein, no qual foi utilizado nos instantes finais, e Luxemburgo, no qual foi suplente não utilizado.

Há pouco mais de um ano também o avançado Rafa, igualmente do Benfica, tinha anunciado a renúncia à seleção portuguesa, então a meses do Mundial2022, na altura ainda comandado por Fernando Santos.

A Federação Portuguesa de Futebol (FPF) enalteceu hoje o "comportamento e entrega exemplar" de João Mário, campeão europeu em 2016, no dia em que o médio de 30 anos anunciou a retirada da seleção nacional. "A direção da FPF respeita a decisão tomada pelo João Mário, que connosco viveu o Euro2016 e a Liga das Nações, as duas maiores conquistas da seleção nacional masculina de futebol. O João Mário teve sempre um comportamento e uma entrega exemplares, que agradecemos e nunca esqueceremos", lê-se numa nota publicada no site oficial do organismo. Para a FPF, o atual jogador do Benfica "será para sempre uma inspiração para os mais novos".