O Benfica inicia na terça-feira o ataque às meias-finais da Liga dos Campeões em futebol, que nunca alcançou na 'era Champions', recebendo na Luz o Inter Milão, após a segunda derrota, e primeira em casa, na época 2022/23.

Ao 46.º embate da temporada, os 'encarnados' perderam por 2-1 na receção ao FC Porto - curiosamente a equipa que caiu face aos italianos nos 'oitavos' (1-0 em Itália e 0-0 no Dragão) -, 'repetindo' o 0-3 de Braga, em 30 de dezembro de 2022.

O desaire não retirou o Benfica da liderança da I Liga, mas foi um verdadeiro 'match point' falhado, já que em vez de ficar com 13 pontos de vantagem, passou a contar apenas sete, perdendo, claramente, tranquilidade e confiança para a Liga dos Campeões.

Além disso, os 'encarnados' também ficaram, devido a lesão, sem o lateral direito dinamarquês Bah, o que significa que jogarão sem metade do quarteto defensivo titular, uma vez que o central argentino Otamendi está castigado - Gonçalo Guedes, Draxler e Ristic são igualmente baixa, por problemas físicos.

Os brasileiros Gilberto e Morato devem ser os eleitos para o 'onze' do alemão Roger Schmidt, que tem pela frente o desafio de levar o Benfica a ultrapassar os 'quartos', o que não conseguiu em 1994/95, 2005/06, 2011/12, 2015/16 e 2021/22.

AC Milan, FC Barcelona, Chelsea, Bayern Munique e Liverpool foram os 'carrascos' do Benfica, que esteve pela última vez nas meias-finais da principal competição europeia em 1989/90, há 33 anos, na antiga Taça dos Campeões Europeus.

Desta vez, os 'encarnados' estão, porém, melhor posicionados para atingir as meias-finais, após um imaculado percurso na prova, com 10 vitórias, incluindo duas com a Juventus, e dois empates, ambos face ao Paris Saint-Germain.

O Benfica, que aplicou 7-1 ao Club Brugge nos 'oitavos' (2-0 fora e 5-1 na Luz), está invicto na 'Champions' e lidera, ainda com folga, o campeonato português, e é com estes argumentos que vai enfrentar o Inter Milão.

A forma com os 'encarnados' vão lidar, psicologicamente, com o desaire com os portistas pode ser 'chave', face a uma equipa que chega à Luz depois de seis jogos sem ganhar, um deles o 0-0 no Dragão que valeu a presença nos 'quartos'.

Sem triunfos há mais de um mês, desde o 2-0 ao Lecce, em 05 de março, o Internazionale segue no quinto lugar da Serie A, a 'imensos' 23 pontos do líder Nápoles, que está muito perto de somar o terceiro título italiano e primeiro sem Maradona.

Os comandados de Simone Inzaghi há muito que 'desistiram', porém, da Serie A, na qual já sofreram 10 derrotas, para se concentrarem nas provas que podem ganhar, a Champions e a Taça de Itália (1-1 no reduto da Juventus, na primeira mão das meias-finais, na última terça-feira).

Os 'nerazzurri' têm acumulado maus resultados, mas, quando toca a defender, são uma equipa coesa, compacta e com espírito de sacrifício, como mostraram no Dragão, onde não hesitaram em recuar para perto da sua baliza, à italiana.

Depois, há as individualidades, os 'craques', que não faltam no plantel do Inter, nomeadamente no ataque, para o qual Inzaghi pode escolher entre o belga Romelu Lukaku, o campeão mundial argentino Lautaro Martínez e o bósnio Edin Dzeko.

Nesta lista, e no que respeita ao jogo na Luz, não entram o defesa eslovaco Skriniar e o médio turco Çalhanoglu, ambos lesionados.

A eliminatória começa na Luz e fecha em 19 de abril, em San Siro, em 19 de abril, onde não estarão Florentino, João Mário e Gonçalo Ramos, do Benfica, e Bastoni, Di Marco e Lautaro Martínez, do Inter, se virem um amarelo na Luz.

O encontro entre o Benfica e o Inter Milão, da primeira mão dos quartos de final da edição 2022/23 da Liga dos Campeões em futebol, realiza-se na terça-feira, pelas 20:00, no Estádio da Luz, em Lisboa.