O surto do vírus Marburg declarado na Guiné Equatorial em meados de fevereiro acumulou até agora 13 casos confirmados, incluindo nove mortes, anunciou hoje o Ministério da Saúde equato-guineense.

"Treze casos positivos desde o início da pandemia, incluindo dois hospitalizados com sintomas ligeiros. Um paciente recuperou. Nove mortes confirmadas por laboratório", anunciou o ministério na rede social Twitter.

"Desde o início da epidemia, foram seguidos um total de 825 contactos", acrescentaram as autoridades sanitárias, sem darem mais pormenores.

Os novos números oficiais foram divulgados após a Organização Mundial de Saúde (OMS) ter apelado às autoridades da Guiné Equatorial a comunicação de eventuais casos do vírus Marburg, devido ao receio de que esteja mais disseminado do que o anteriormente comunicado.

O alerta foi feito pelo diretor-geral da agência das Nações Unidas, Tedros Adhanom Ghebreyesus, que acrescentou que as autoridades de Malabo notificaram oficialmente nove casos, com óbito de sete dos pacientes.

Estes casos provêm de três províncias, a cerca de 150 quilómetros de distância, "sugerindo uma transmissão mais ampla do vírus", salientou o diretor-geral da agência da ONU.

"A OMS tem conhecimento de casos adicionais e pedimos ao governo que comunicasse oficialmente estes casos", acrescentou.

Em 22 de março, a OMS anunciou que tinha conhecimento de 20 casos "provavelmente" causados pela febre hemorrágica, todos os quais tinham morrido.

De acordo com Abdi Mahamud, gestor de incidentes, existem "sinais de transmissão generalizada que nos preocupam".

A ocorrência destes casos "está mais difundida e pode estar em várias províncias", acrescentou.

"Mais do que a contagem dos casos, é a dispersão geográfica", disse o funcionário da OMS.

O vírus Marburg é um agente patogénico muito perigoso que causa febre alta, muitas vezes acompanhada de hemorragia multiorgânica, e reduz a capacidade do organismo de funcionar corretamente.

Marburg é um membro da família dos filovírus, que também inclui o vírus Ébola, que tem causado várias epidemias mortais em África.

O hospedeiro natural do Marburg é um morcego africano da fruta, que transporta o vírus, mas não adoece.

Os animais podem transmiti-lo aos primatas que vivem perto deles, incluindo os humanos.

A transmissão intra-humana ocorre então através do contacto com sangue ou outros fluidos corporais.