O português André Sousa, que está a dar a volta ao mundo numa minimoto para obter um recorde, encontra-se na Turquia e fugiu esta madrugada ao terremoto local de 7,8 na escala de Richter, relatando "muitos estragos e pânico".

Em declarações à Lusa, o jovem de 27 anos, de Oliveira de Azeméis, conta que chegou a território turco a semana passada, vindo do Iraque, e que tem estado alojado num hotel a sete quilómetros de Gaziantep, epicentro do terremoto, aguardando o aliviar das condições climatéricas associadas aos nevões dos últimos dias para poder prosseguir viagem.

Hoje, por volta das 04:15 locais, foi acordado por "abalos muito violentos" e fugiu do segundo andar para o exterior.

"Como já passei por um tremor de terra na Grécia, em 2020, e por outro na Guatemala, o ano passado, desta vez percebi logo o que estava a acontecer e não hesitei, a pensar que era a colisão de um carro ou coisa assim. Este terremoto foi absurdamente mais forte! Estava tudo a cair à minha volta -- garrafas de água, comandos de televisão, o reboco das paredes, com as pedritas a saltar -- e fui a correr para a rua, só em boxers, meias e t-shirt, mesmo com temperaturas negativas", descreve.

A saída fez-se com alguma dificuldade, porque, como "o terramoto durou mais de um minuto consecutivo, o prédio continuava a tremer" e, no trajeto até um espaço desafogado, "por todo o lado havia revestimentos a cair -- tijolo, porcelana, vidro, etc.".

O motociclista manteve-se ao ar livre durante cerca de uma hora, sempre "sem roupa nem calçado", e sem grande apoio ou informação.

"Estava tudo em pânico e, como aqui são muçulmanos, só se ouvia gente a gritar 'Allahu Akbar', tipo 'Deus nos ajude'. Não consegui saber muito mais, porque ninguém fala inglês e estava tudo muito aflito, em pânico mesmo", revela.

André Sousa manteve-se quente com a ajuda de fogueiras criadas no exterior pelos habitantes da zona, que para isso recorreram a papéis e alguns destroços de madeira, e voltou ao hotel quando já haviam sido retomados os serviços de eletricidade, telefone e internet.

Entretanto, sentiu várias réplicas do terramoto, mas garante que essas "não têm comparação em termos de intensidade", pelo que se considera mais seguro no hotel. Aguarda agora instruções para doar sangue, uma vez que "as autoridades já informaram que estão a precisar disso", dados os milhares de feridos identificados na região -- e aos quais se somam mais de 1.500 mortos na Turquia e na Síria, também afetada pelo mesmo sismo.

"Não adianta querer sair do hotel, porque só vamos estorvar", defende André Sousa. "As ruas estão interrompidas, não se consegue ir a lado nenhum e a polícia está a pedir às pessoas que fiquem em casa ou nos parques públicos, para não se obstruir mais nada e as ambulâncias e os serviços de emergência poderem circular", conclui.

André Sousa iniciou em 2020 a presente viagem para obtenção do recorde do Guiness como primeiro cidadão do mundo a dar a volta ao planeta numa Honda Monkey 125 com 75 centímetros de altura e motor de nove cavalos. Até agora, já percorreu 70 países e mais de 60.000 quilómetros.