Doze jogadoras vice-campeãs europeias de futsal feminino integraram hoje o lote de 15 convocadas da seleção portuguesa para a terceira edição do Campeonato da Europa, que decorrerá entre 17 e 19 de março, na Hungria.

A guarda-redes Ana Catarina, a fixo Inês Fernandes, as universais Ana Azevedo e Pisko, as alas Cátia Morgado, Fifó e Sara Ferreira e as pivot Carla Vanessa e Janice Silva vão cumprir a terceira presença em fases finais, enquanto a guarda-redes Maria Odete e a ala Carolina Rocha repetem a presença da última edição (2022) e Lídia Moreira foi uma das eleitas em 2019.

Por seu lado, a guarda-redes Marta Costa, a ala/pivot Inês Matos e a universal Raquel Santos, todas do Benfica, vão estrear-se em Europeus, pela mão do selecionador Luís Conceição.

Portugal alcançou o segundo lugar em 2019 e 2022 e pretende, desta vez, conquistar o título europeu, com um lote de atletas com algumas novidades, numa convocatória dominada pelas 'águias', com oito atletas, e o Nun'Álvares, com quatro.

Entre as escolhas do selecionador sobressaem o regresso da universal benfiquista Raquel Santos, que recuperou de lesão grave, tal como as saídas da ala Maria Pereira, também dos lisboetas, e das alas Carolina Pedreira, do Sporting, e Ana Pires 'Loira', do Nun'Álvares.

Após ter anunciado as 15 convocadas, o selecionador Luís Conceição justificou as suas escolhas em conferência de imprensa.

"A base da convocatória tem sido aquela que temos trabalhado nos últimos anos. Grande parte das atletas tem estado connosco há alguns anos e acabaram por estar também presentes nos últimos dois Europeus", explicou o treinador.

A recente lesão de Ana Catarina, guarda-redes titular da equipa nacional, não preocupa Luís Conceição.

"Temos acompanhado a evolução dela, como tem estado a recuperar. Já jogou no último jogo do Benfica, com a Novasemente, e acabou por fazer os 40 minutos. Tem recuperado bem, sem queixas e de uma forma bastante positiva", indicou, satisfeito.

Perante uma Espanha bem conhecida para a equipa portuguesa, o técnico nacional apenas pensa em vencer e garantir o acesso à final da competição.

"Carregamos todas as nossas baterias para a Espanha, independentemente depois do adversário na final, pois neste momento não me interessa. Toda a nossa preparação ao longo destas três semanas tem de ser pensando na Espanha", assinalou.

O formato do torneio é composto por quatro finalistas, mantendo a exclusão da Rússia, uma das 'potências' da modalidade, como consequência da exclusão das seleções russas das competições sob tutela da UEFA devido à ofensiva militar na Ucrânia, país que volta a marcar presença na competição.

A edição de 2023 ficará marcada pela 'final antecipada' entre a Espanha, detentora do título e bicampeã da competição, e Portugal, no primeiro duelo das meias-finais, marcado para as 15:00 horas do dia 17 de março.

Na segunda meia-final, que se realizará no mesmo dia, pelas 18:30 horas, a Ucrânia medirá forças com a Hungria.

O jogo de atribuição do terceiro e quarto lugares e a final decorrem dois dias depois, no dia 19, às 16:00 e 19:00, respetivamente, para concluir a terceira edição da prova, estreada nestes moldes em 2019, em Gondomar, com uma derrota lusa frente à Espanha (0-4).

A formação de Luís Conceição preparou-se para o Campeonato da Europa de 2023 com dois jogos de preparação em janeiro deste ano, ao defrontar precisamente a Espanha, em Jaraiz de la Vera, em território espanhol, somando duas derrotas, ambas por 3-2.

As vice-campeãs europeias de 2019 e 2022 vão concentrar-se em Rio Maior para arrancarem um período de três semanas de trabalho a partir de domingo, interrompendo assim a edição 2022/23 do campeonato nacional, que é liderado pelo Benfica, pentacampeão nacional da modalidade.

Lista das 15 convocadas:

- Guarda-redes: Ana Catarina (Benfica), Marta Costa (Benfica) e Maria Odete Rocha (Nun'Álvares).

- Fixo: Inês Fernandes (Benfica). 

- Ala: Carolina Rocha (Novasemente), Cátia Morgado (Nun'Álvares), Daniela Ferreira 'Pisko' (Nun'Álvares) e Janice Silva (Benfica).

- Ala/Pivot: Inês Matos (Benfica), Lídia Moreira (Novasemente) e Sara Ferreira (Benfica).

- Pivot: Carla Vanessa (Nun'Álvares).

- Universal: Ana Azevedo (Santa Luzia), Ana Gonçalves 'Fifó' (Benfica) e Raquel Santos (Benfica).