Uma notícia da edição de hoje do DIÁRIO revela-nos que, na Madeira, existem cerca de 40 mil pessoas com Doença Obstrutiva Pulmonar Crónica - DPOC. Vejamos, de forma mais aprofundada, o que é, como se manifesta e que tratamentos estão disponíveis.

Neste trabalho, recorremos às explicações do laboratório MSD - Merck Sharp & Dohme, à informação do grupo CUF e do médico pneumologista António Costa, em saudebemestar.pt, e do Fundação Portuguesa do Pulmão.

O grupo CUF explica que “a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) designa um conjunto de condições pulmonares crónicas, incuráveis, que limitam as vias aéreas e causam dificuldade respiratória, cuja causa mais comum é o consumo de tabaco. É caracterizada por obstrução brônquica irreversível ou parcialmente reversível com tratamento.”

Aqui aparenta haver uma diferença relativamente ao que diz o referido médico pneumologista. “A doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) é uma doença pulmonar comum, prevenível e tratável que é caracterizada por persistência de sintomas respiratórios associados a obstrução do fluxo de ar aos pulmões. Os sintomas incluem: dificuldade respiratória, tosse, produção de muco (expectoração) e sibilos. É causada pela exposição a longo prazo a gases irritantes ou partículas, mais frequentemente do fumo do cigarro.”

Desde já, se constata que a principal razão da DPOC é o fumo dos cigarros, mas a esta juntam-se outras como a poluição do ar, factores genéticos e infecções respiratórias tidas na infância e a idade. É uma doença que se desenvolve lentamente ao longo dos anos.

SINTOMAS

Os sintomas de DPOC geralmente não aparecem até que tenha ocorrido uma degradação pulmonar significativa e, geralmente, pioram ao longo do tempo, particularmente se a exposição ao fumo persistir. Para a bronquite crónica, o principal sintoma é uma tosse diária e expectoração em pelo menos três meses por ano durante dois anos consecutivos.

Outros sinais e sintomas da DPOC podem incluir:

·         Dispneia (falta de ar), especialmente durante atividades físicas;

·         Sibilância;

·         Opressão torácica (aperto no peito);

·         Expetoração matinal, devido ao excesso de muco nos pulmões;

·         Tosse crónica com expetoração (escarro) que pode ser transparente, branco, amarelo ou esverdeado;

·         Extremidades dos dedos cianóticos (coloração azulada);

·         Infeções respiratórias frequentes;

·         Falta de energia, fadiga;

·         Perda de peso não intencional (em fases avançadas da doença);

·         Edemas (inchaço) nos tornozelos, pés ou pernas.

Os doentes com DPOC estão susceptíveis a episódios chamados exacerbações, durante os quais há agravamento dos sintomas que vão além da variação normal do dia-a-dia e persistem vários dias.

Quanto ao diagnóstico, nem tente fazê-lo à sua conta. Confie nos especialistas, procure um.

Ainda assim, o que eles (especialistas) nos dizem é que a DPOC é muitas vezes mal diagnosticado.

“A avaliação clínica do doente, sinais e sintomas é fundamental. Habitualmente na história do doente está presente uma persistência e agravamento dos sintomas ao longo do tempo. As Provas de Função Respiratória são o exame de excelência de confirmação do diagnóstico: a espirometria (mede a quantidade de ar e a velocidade do fluxo durante a respiração) avalia o desempenho dos pulmões - se a espirometria for inconclusiva, é possível fazer o teste de capacidade de difusão pulmonar. Exames de sangue, RX e tomografia computorizada também podem ser úteis.”

Trata-se de uma doença, que acima de tudo, se previne, mas, quando existe, há formas de a mitigar:

·         A cessação tabágica é fundamental

·         Broncodilatadores (utilizados conforme a gravidade da doença e a presença ou não de exacerbação)

·         Oxigénio, se existir insuficiência respiratória parcial

·         Ventilação não invasiva, se houver insuficiência respiratória global

·         Fisioterapia respiratória

·         Prevenção das infeções respiratórias com vacinação 

O MSD revela que, nos Estados Unidos da América, existem cerca de 16 milhões de pessoas com DPOC. “Ela é a causa mais comum de morte, respondendo por mais de 150.000 mortes a cada ano.”

“Globalmente, o número de pessoas com DPOC está aumentando. Os fatores que contribuem para a DPOC incluem o aumento do tabagismo em muitos países e, em todo o mundo, a exposição a toxinas presentes em combustíveis de biomassa, como madeira e gramíneas. As taxas de mortalidade podem estar aumentando em países com assistência médica deficiente. Em 2030, prevê-se que a DPOC se torne a terceira maior causa de morte no mundo.”

Mas a DPOC não tem de ser causa de morte. Se devidamente prevenida, atempadamente controlada e tratada raramente é causa de morte.

Os especialistas deixam sugestões, aplicáveis a todos, mas, em especial a quem tem DPOC:

·         Controle a respiração

·         Limpe as vias aéreas

·         Faça exercício regular

·         Coma alimentos saudáveis

·         Evite a poluição e o fumo

·         E, se tem DPOC, consulte regularmente um pneumologista

Informe-se mais, por exemplo, num dos seguintes links. Se optar por procurar outras fontes de informação, certifique-se de que são credíveis, por exemplo, com origem em instituições fidedignas como universidades e grupos/unidades de saúde reconhecidas.

Fundação Portuguesa do Coração

CUF

Saúde Bem Estar

MSD