A Praça do Loreto, na Calheta, adoptou o nome Joseph Fernandes em homenagem ao ilustre emigrante madeirense que esteve radicado nos Estados Unidos da América, onde foi um grande promotor das festas de Nossa Senhora do Loreto durante mais de 50 anos.

O anúncio foi feito pelo presidente da Câmara Municipal da Calheta, Carlos Teles, este domingo, 19 de Novembro, no início das celebrações do centenário do nascimento de Joseph Fernandes. O autarca calhetense destacou o legado deixado pelo “filho da terra”, afirmando que a homenagem pretende perpetuar e reconhecer os feitos não só de Joseph Fernandes como de todos os emigrantes naturais da Calheta.

A Praça Loreto, na freguesia do Arco da Calheta, foi o local escolhido para acolher a cerimónia de homenagem a Joseph Fernandes, uma organização de Eugénio Perregil, presidente do Centro de Estudos e Educação, Cultura e Social da Calheta, do investigador Duarte Mendonça e de Leonel Teixeira, conselheiro das comunidades madeirenses nos EUA, em parceria com a Câmara Municipal da Calheta e o Club Madeirense do SS Sacramento de New Bedford do Estado de Massachusetts.

Presentes estão dezenas de populares, entidades regionais, conselheiros da comunidade madeirense espalhados pelo mundo, e as duas filhas do homenageado, - Márcia e Donna Fernandes -, que agradeceram de forma emotiva a homenagem.

Esta manhã foi ainda celebrada uma missa, presidida pelo bispo do Funchal, na Capela de Nossa Senhora do Loreto.

Nos EUA a homenagem acontece a 26 de Novembro com uma missa na igreja de Nossa Senhora da Conceição em New Bedford e com uma cerimónia no Museu da Herança Madeirense. Além disso, serão divulgados quatro programas de televisão nos EUA dedicados ao ilustre emigrante madeirense.

Sobre Joseph Fernandes

Nascido no Arco da Calheta em 1923, Joseph Fernandes emigrou para os Estados Unidos da América (EUA) onde desempenhou um importante papel enquanto empresário, investidor e conselheiro.

O emigrante madeirense é descrito como o “pai” das comunidades madeirenses nos EUA, já que foi o primeiro conselheiro do Governo Regional no destino.

Recebeu várias distinções, entre as quais a de Comendador da Ordem do Infante D. Henrique e duas atribuídas pelos Papas João XXIII e João Paulo II.

Joseph Fernandes faleceu em Norton, a sua terra adoptiva, em 2007, aos 84 anos.