As grandes distâncias entre as principais cidades australianas, os poderes limitados de cônsules honorários e as dificuldades nas relações com os serviços públicos de Portugal são problemas que os portugueses na Austrália enfrentam, segundo as conselheiras das comunidades.

Os problemas não são novos, mas como explicaram à Lusa Sílvia Renda e Melissa Silva, agravam-se com o envelhecimento da comunidade e com os efeitos da pandemia nos atrasos de emissão de documentos, por exemplo.

Um dos problemas que só recentemente começou a ser corrigido tem a ver com a forma como reformados na Austrália recebiam as pensões, que no passado era feito por cheques -- alguns dos quais se extraviavam ou atrasavam -- e agora é feito por transferência bancária.

Apesar disso, Sílvia Renda nota que há vários idosos, especialmente os que têm maiores dificuldades de literacia e de entender o processo para solicitar o envio por transferência bancária, que continuam sem beneficiar do serviço.

"Há alguns reformados que têm dificuldades em entender as comunicações dos serviços portugueses e por isso deveria simplificar-se a linguagem nas comunicações. Algumas pessoas enviam-me fotos das cartas que recebem para eu tentar ajudar", referiu.

"Ainda esta semana enviei dois pedidos para Portugal de pessoas que não tinham conseguido cumprir os requisitos porque não sabem o que tem de fazer", exemplificou Sílvia Renda.

Outra das dificuldades, esta ainda mais antiga, tem a ver com a dificuldade de acesso a serviços consulares, especialmente para locais onde não há representação consular portuguesa plena.

Mesmo nos locais com consulado, a situação agravou-se devido à pandemia -- com muitos documentos a caducarem -- e em Sydney o "tempo de espera é de cerca de dois meses para conseguir um agendamento", a que se segue depois a espera pelo envio dos documentos, explicou Melissa Silva.

A comunidade portuguesa tem acesso a consulados em Sydney e Camberra e apenas a serviços de cônsules honorários noutras cidades, onde são efetuadas "uma ou duas vezes por ano" permanências consulares.

"Aqui o agendamento torna-se ainda mais difícil. Já falámos aos três últimos secretários de Estado sobre esta questão, notando que em países como a Austrália os cônsules honorários deveriam ter as atribuições de competências necessárias", defendeu Silvia Renda.

"Quem vive em Perth, tem de fazer uma viagem de cinco horas e meia para Sydney para tratar de documentos, além dos custos que isso representa -- atualmente 1.400 dólares ida e volta. Quase o mesmo que ir e vir a Portugal", afirmou.

As conselheiras esperam que avanços nas tecnologias possam facilitar as coisas, mas notam que na Austrália nem sequer há à venda aparelhos como os leitores de cartões do cidadão, necessários para 'diálogos' com os serviços portugueses.

"É preciso mais agilidade do Estado. Andamos a falar nesta questão há mais de 10 anos e a resposta que ouvimos é sempre a mesma: a lei não permite. Que se façam mudanças nas leis", defendem.