O ciclista Marc Soler deu hoje à Espanha a primeira vitória numa etapa de uma 'grande Volta' desde 2020 ao triunfar a solo na quinta etapa, em que o francês Rudy Molard (Groupama-FDJ) assumiu a liderança da geral.

Soler, de 28 anos, cumpriu os 187,2 quilómetros entre Irún e Bilbau em 4:15.23 horas, chegando quatro segundos antes de um grupo no qual o sul-africano Daryl Impey (Israel-Premier Tech) foi segundo e o britânico Fred Wright (Bahrain-Victorious) terceiro.

Molard, que foi quarto na tirada, discutida entre os fugitivos do dia, assumiu a liderança da geral, que era do esloveno Primoz Roglic (Jumbo-Visma). Tem dois segundos de vantagem para o segundo, Fred Wright, e 1.09 minutos para o terceiro, o alemão Nikias Ardnt (DSM).

Na primeira oportunidade real para os homens da fuga nesta 77.ª edição, a Jumbo-Visma começou por controlar as intenções dos aventureiros mas depois consentiu uma saída numerosa, com vontade de 'entregar' a camisola vermelha e evitar ter de controlar a corrida em dias mais duros que se avizinham.

Entre o grupo da frente, e apesar da superioridade numérica da Groupama-FDJ, que tentou com o britânico Jake Stewart, sem sucesso, foi a 'garra' de Soler, companheiro de equipa de João Almeida e Ivo Oliveira, a prevalecer.

Para isso contribuiu também a falta de entendimento do grupo no quilómetro final, quando o espanhol estava com poucos segundos de vantagem, mas acabou mesmo a 'seca' espanhola.

Desde a Vuelta de 2020, em que Soler venceu na segunda etapa, que não havia uma vitória espanhola nas 'grandes', sendo a última a de Ion Izagirre na sexta tirada dessa corrida.

"Não esperava isto, estou tão feliz. Queria apanhar a fuga quando se escaparam e dei tudo", resumiu o ciclista.

No pelotão, os favoritos à vitória final 'marcaram-se', antes de a sexta etapa os levar ao Pico Jano, primeiro dia de alta montanha, e ninguém atacou, mantendo-se as diferenças entre os candidatos.

Molard volta a vestir a 'roja', que envergou por quatro dias em 2018, enquanto Roglic se manteve na frente entre os chefes de fila, agora no quinto posto.

O português João Almeida (UAE Emirates) é um dos candidatos, seguindo em 17.º, a 5.02 minutos da liderança e a 53 segundos do atual tricampeão da Vuelta, e em quinto na classificação da juventude.

O seu companheiro de equipa Ivo Oliveira foi 157.º, caindo para 149.º após mais um dia de trabalho em prol da equipa, enquanto Nelson Oliveira (Movistar) foi o melhor luso na tirada, em 20.º, e subiu ao 59.º posto da geral, a 6.50 minutos da frente.

Na quinta-feira, a sexta etapa da Vuelta liga Bilbau a Pico Jano, em San Miguel de Aguayo, em 181,2 quilómetros, na primeira etapa de alta montanha, acabando numa contagem de primeira categoria.