Um padre, de 89 anos, e três responsáveis de uma "associação de fiéis" de Requião, em Vila Nova de Famalicão, distrito de Braga, acusados de escravizarem jovens raparigas, conhecem hoje o acórdão no Tribunal de Guimarães.

A acusação do Ministério Público (MP) conta que os quatro arguidos - o padre fundador e três religiosas - angariavam jovens para executarem as tarefas diárias na conservação e manutenção das instalações, e continuação da atividade da 'Fraternidade Missionária de Cristo Jovem', "sem qualquer contrapartida e mediante a implementação de um clima de terror".

"Os arguidos tinham como alvo jovens de raízes humildes, com poucas qualificações ou emocionalmente fragilizadas e com pretensões a integrarem uma comunidade espiritual de raiz católica, piedosas e tementes a Deus", sustenta o MP.

Em causa está o Centro Social de Apoio e Orientação da Juventude, uma Instituição Particular de Solidariedade Social (IPSS) sob a forma de Instituto de Organização Religiosa, criada por iniciativa da Pia União das Irmãs Missionárias de Cristo Jovem, denominada "Fraternidade Missionária de Cristo Jovem", também arguida no processo e instalada num convento em Requião, Vila Nova de Famalicão.

O MP refere que os arguidos diziam às jovens que "tinham sido escolhidas por Deus, convencendo-as de que deviam escolher a vida religiosa", e que, caso negassem as suas vocações, teriam castigos "divinos", problemas familiares e mortes na família.

A acusação indica que os arguidos sujeitaram as jovens, diariamente, a várias agressões físicas, injúrias, pressões psicológicas, tratamentos humilhantes, castigos e trabalhos pesados.

Escassez de alimentação, negação de cuidados médicos e medicamentosos e restrição da liberdade são outros dos factos imputados aos arguidos.

A acusação fala em bofetadas, murros, pontapés, puxões de cabelo, pancadas com enxadas, ancinho, ferros, mangueira, paus, vassouras, chinelos, sapatos e com um chicote com corda.

Por vezes, as jovens seriam obrigadas a agredirem-se mutuamente com o chicote.

As jovens teriam ainda castigos como proibição de tomarem o pequeno-almoço, de tomarem banho durante vários dias e até semanas, de beberem água durante todo o dia no verão quanto estavam a trabalhar ao sol durante várias horas e de usarem roupa interior durante vários dias ou semanas.

Cada arguido responde por nove crimes de escravidão.

A acusação sublinha que as arguidas, apesar de se apelidarem como "irmãs", na realidade não são freiras, pois não têm votos, tal como exigido pela Igreja Católica.

A leitura da decisão está marcada para as 09:30.