São dados provenientes de um estudo conduzido por Wenting Hao, doutorando na Universidade de Shandong em Jinan, China.

Apresentam a possibilidade de uma ligação entre a menopausa prematura e a propensão para o desenvolvimento de demência nas mulheres.

Continue a ler para perceber em que consiste a menopausa prematura, qual a ligação e quais os sintomas a que devemos estar atentos.

O que é a menopausa prematura?

Por norma, a menopausa inicia-se entre os 45 e os 55 anos, sendo a idade média aos 51 anos da mulher (dados relativos aos países ocidentais).

A menopausa é considerada prematura quando ocorre antes dos 40 anos, e precoce quando o fim permanente da produção de hormonas dos ovários e da menstruação se dá entre os 40 e os 45 anos.

A menopausa prematura é distinta da pré-menopausa, que começa 10 anos antes da menopausa, e acarreta sintomas semelhantes aos da menopausa.

Em vez do desaparecimento da menstruação, na pré-menopausa a mulher experiência um encurtamento do ciclo menstrual, entre outros sinais.

Menopausa prematura e demência: qual a ligação

De acordo com um estudo apresentado na conferência da American Heart Association de 2022, que contou com uma amostra de mais de 153 mil mulheres do Reino Unido, pode existir uma ligação entre a menopausa prematura e o risco de demência.

Entre os resultados do estudo, foi observado que as mulheres que entraram em menopausa antes dos 45 anos manifestavam uma propensão 35% maior de ser diagnosticadas com demência precoce pelos seus 65 anos. Entre as causas da menopausa prematura, semelhantes às da menopausa precoce, estão as doenças autoimunes, o historial familiar, quimioterapia e tratamentos de radiação, tabagismo, VIH e sida e cirurgia de remoção dos ovários e útero.

De acordo com LloydJones, professor de medicina preventiva, medicina e pediatria na Feinberg School of Medicine da Northwestern University, em Chicago esta associação evidencia a importância de comportamentos subjacentes ambientais e de saúde que poderão estar na origem da menopausa prematura, e que devem ser analisados.

O autor do estudo, Wenting Hao, acrescenta, no entanto, que as conclusões do estudo podem estar ligadas à diminuição dos níveis de estrogénio característicos da menopausa. “Sabemos que a falta de estrogénio a longo prazo aumenta o stresse oxidativo, o que pode aumentar o envelhecimento cerebral e levar à insuficiência cognitiva”, afirma Hao.

Quais os sintomas da menopausa?

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Entre os sintomas mais comuns da menopausa estão:

Menstruação irregular

A menopausa ocorre quando os ovários deixam de produzir hormonas, o que faz com que a menstruação comece por ser irregular antes de desaparecer por completo. Muitas vezes, a mulher passa por alterações menstruais, como aumento ou diminuição do fluxo, variação da frequência e alteração da duração da menstruação. Esta irregularidade, que dá pelo nome de perimenopausa, pode durar meses ou mesmo anos.

Ondas de calor e suores noturnos

Antes e durante a menopausa, durante alguns anos, a mulher pode sentir ondas de calor repentinas, por norma nas zonas do rosto, pescoço ou tórax, vermelhidão da pele e aceleramento cardíaco, assim como suores desconfortáveis. Quando ocorrem durante a noite, os afrontamentos podem provocar suores noturnos.

Privação do sono e alterações de humor

A dificuldade em dormir ou a existência de um sono pouco reparador pode ser um sinal de que a menopausa se aproxima. Devido às alterações hormonais, podem também surgir irritabilidade, fadiga e ansiedade.

Secura vaginal e da pele

Devido à redução dos níveis de estrogénio, há uma redução da produção de muco vaginal que pode provocar comichão, e dor ou desconforto durante o ato sexual. Pelo mesmo motivo, também a pele pode ficar mais seca, fina e sem brilho.

Perda de desejo sexual

Algumas mulheres sentem uma diminuição da vontade de contacto íntimo, devido às alterações hormonais.

Incontinência urinária

A redução de estrogénio altera as características da uretra, tornando-a mais fina e menos flexível e podendo resultar em perdas de urina.

Problemas de memória

O estrogénio está também ligado a funções cognitivas relacionadas com a aprendizagem, a concentração e a memória. Com a diminuição dos níveis desta hormona, a mulher pode sentir alterações nestas capacidades.

Aumento do peso

A redução dos níveis de estrogénio, ao diminuir o metabolismo e o consumo de calorias, pode resultar num aumento do peso corporal.