O Benfica pode tornar-se na terça-feira o oitavo clube a atingir os 120 triunfos na principal competição europeia de clubes de futebol, numa época 2021/22 em que já recuperou o estatuto de número 1 português.

Em 270 jogos entre Taça dos Campeões Europeus e Liga dos Campeões, incluindo pré-eliminatórias, os 'encarnados', bicampeões em 1960/61 e 1961/62, somam 119 vitórias, 63 empates e 88 derrotas, com 432 golos marcados e 313 sofridos.

Caso derrote o Ajax - que fecha o 'top 10', com 110 vitórias -- na segunda mão dos oitavos de final, o clube da Luz junta-se aos 'colossos' Real Madrid (274 triunfos), Bayern Munique (221), FC Barcelona (195), Manchester United (160), Juventus (152), Liverpool (134) e AC Milan (126).

Entre Benfica e Ajax, no nono posto, segue o FC Porto, que terminou a época 2020/21 na liderança do 'ranking' luso -- 116 vitórias, contra 114 das 'águias' -, mas só conseguiu adicionar um triunfo, para 117, em 2021/22 (1-0 na receção ao AC Milan).

Por seu lado, os 'encarnados' conseguiram cinco triunfos, três dos quais nas eliminatórias de acesso à fase de grupos, que tiveram de disputar ao terminar o anterior campeonato nacional no terceiro lugar, atrás do campeão Sporting e dos 'dragões'.

O Benfica começou na terceira pré-eliminatória, na qual 'despachou' o Spartak Moscovo, então comandado pelo ex-técnico 'encarnado' Rui Vitória, com dois triunfos por 2-0, selados por Rafa e Gilberto, na Rússia, e João Mário e um autogolo, na Luz.

Com o segundo triunfo, o conjunto lisboeta igualou os 116 triunfos do FC Porto, que ultrapassou, com a 117.º, na primeira mão do 'play-off', ao vencer em casa o PSV Eindhoven por 2-1, com golos de Rafa e Weigl, contra um de Gakpo.

Na segunda mão, em Eindhoven, o Benfica, cedo (32 minutos) reduzido a 10 unidades, por expulsão de Lucas Veríssimo, não logrou vencer, mas segurou a igualdade a zero, que lhe valeu o acesso à 'milionária' fase de grupos.

A formação de Jorge Jesus ficou no Grupo E, com os 'gigantes' Bayern Munique e FC Barcelona, e, depois de um arranque com um 'nulo' em Kiev, escreveu na Luz, à segunda jornada, a vitória 118, com um categórico 3-0 aos catalães.

O uruguaio Darwin Núñez, aos três minutos e aos 79, o segundo de grande penalidade, e Rafa, aos 69, 'escreveram' a mais 'bela página' do futebol 'encarnado' em 2021/22.

Os 'dragões' conseguiram à terceira ronda a vitória 117, mas não mais venceram, enquanto o Benfica, depois de dois desaires com o Bayern Munique e um positivo 0-0 em Nou Camp, fechou com o triunfo 119, na receção ao Dinamo Kiev.

Numa altura em que ainda podiam treinar e jogar, o que deixou de acontecer com a invasão russa ao seu território, os ucranianos perderam na Luz por 2-0, culpa dos tentos do seu compatriota Yaremchuk, aos 16 minutos, e do brasileiro Gilberto, aos 22.

O triunfo na sexta ronda colocou o Benfica nos 'oitavos' e, na primeira mão, em 23 de fevereiro, a formação agora comandada por Nélson Veríssimo recuperou de duas desvantagens (0-1 e 1-2), mas só conseguiu empatar (2-2) na receção ao Ajax.

Na terça-feira, e numa época em que os golos fora deixaram de valer mais do que os apontados em casa, os 'encarnados' precisam de uma vitória, a 120 na principal competição da UEFA, para conseguir um lugar nos quartos de final, a menos que levem uma qualquer igualdade até aos 120 minutos e triunfem nos penáltis.

A luta entre as equipas lusas na principal competição lusa resume-se a Benfica (119 triunfos) e FC Porto (117), já que os restantes estão muito longe: 29 do Sporting, sete do Boavista e outras tantas do Sporting de Braga.

O encontro entre o Ajax e o Benfica, da segunda mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões 2021/22, está marcado para terça-feira, pelas 21:00 locais (20:00 em Lisboa), na Johan Cruyff ArenA, em Amesterdão.

- Os números das equipas portuguesas na Taça/Liga dos Campeões (incluindo pré-eliminatórias): Pr. TIT. J V E D GOLOS %VBenfica 41 2 270 119 63 88 432-313 44,07FC Porto 36 2 261 117 60 84 383-296 44,83Sporting 22 0 100 29 21 50 132-169 29,00Boavista 3 0 24 7 8 9 27-32 29,17Sporting de Braga 2 0 18 7 2 9 23-31 44,44Vitória de Guimarães 1 0 2 0 1 1 1-2 25,00Paços de Ferreira 1 0 2 0 0 2 3-8 0,00- As equipas com mais vitórias na Taça/Liga dos Campeões (incluindo pré-eliminatórias): 1. Real Madrid, Esp 274 vitórias (459 jogos) 2. Bayern Munique, Ale 221 (370) 3. FC Barcelona, Esp 195 (333) 4. Manchester United, Ing 160 (292) 5. Juventus, Ita 152 (294) 6. Liverpool, Ing 134 (235) 7. AC Milan, Ita 126 (255) 8. BENFICA, POR 119 (270) 9. FC PORTO, POR 117 (261)10. Ajax, Hol 110 (240)