Lionel Messi tornou-se hoje o quarto futebolista da história a disputar jogos em cinco Mundiais, ao começar o encontro de estreia da Argentina na fase final do Mundial2022, face à Arábia Saudita, em Lusail.

Messi, que se estreou na edição de 2006 e também representou a Argentina em 2010, 2014 e 2018, junta-se nesta restrita lista ao alemão Lothar Matthäus e aos mexicanos Antonio Carvajal e Rafael Márquez.

O guarda-redes Carvajal foi o primeiro a jogar em cinco mundiais, de 1950 a 1966, seguindo-se o médio Matthäus, que atuou de 1982 a 1998. Depois, o central Rafa Marquéz também disputou encontros em cinco fases finais, de 2002 a 2018.

O argentino, que foi companheiro de equipa de Marquéz no FC Barcelona de 2003/04 a 2009/10, cumpriu três jogos em 2006 (um golo e uma assistência), cinco em 2010 (uma assistência), sete em 2014 (quatro golos e uma assistência) e quatro em 2018 (um golo e duas assistências).

Com a participação no jogo de hoje com a Arábia Saudita, Messi, que inaugurou o marcador, aos 10 minutos, de penálti, é o quarto a disputar jogos em cinco mundiais e ascende ao 'top 10' de jogadores com mais encontros em fases finais, ao somar o 20.º.

O argentino iguala, no sétimo posto da tabela, os registos do polaco Lato (1974/82), do brasileiro Cafu (1994/2006), dos alemães Schweinsteiger e Lahm (2006/14) e do seu compatriota Javier Mascherano (2006/18).

Recordista de jogos entre os jogadores presentes no Mundial2022, Messi, que acumula sete golos e cinco assistências, pode mesmo isolar-se no topo, superando os 25 jogos de Matthäus, caso dispute o máximo possível de sete jogos.

No que respeita a jogos em cinco Mundiais, mais dois jogadores podem 'replicar' Messi no Mundial de 2022, o mexicano André Guardado e o português Cristiano Ronaldo.

O México defronta ainda hoje a Polónia, em encontro do Grupo C, enquanto Portugal mede forças na quinta-feira com o Gana, para o Grupo H.

O encontro entre a Argentina e a Arábia Saudita, que decorre em Lusail, é da primeira jornada do Grupo C.

- Jogadores com mais presenças em fases finais (x): 1. Antonio Carbajal (México) 5 (1950/66) . Lothar Matthäus (RFA/Alemanha) 5 (1982/98) . Rafael Márquez (México) 5 (2002/18) . Lionel Messi (Argentina) 5 (2006/22)- Jogadores com mais jogos em fases finais: 1. Lothar Matthãus (RFA/Alemanha) 25 (1982/98) 2. Miroslav Klose (Alemanha) 24 (2002/14) 3. Paolo Maldini (Itália) 23 (1990/02) 4. Uwe Seeler (RFA) 21 (1958/70) . Wladyslaw Zmuda (Polónia) 21 (1974/86) . Diego Armando Maradona (Argentina) 21 (1982/94) 7. Grzegorz Lato (Polónia) 20 (1974/82) . Evangelista Moraes 'Cafu' (Brasil) 20 (1994/06) . Bastian Schweinsteiger (Alemanha) 20 (2006/14) . Philipp Lahm (Alemnha) 20 (2006/14) . Javier Mascherano (Argentina) 20 (2006/18) . Lionel Messi (Argentina) 20 (2006/22) (x) - Tendo disputado pelo menos um jogo em cada presença.