Em 5 locais – Sardenha (Itália), ilhas de Okinawa (Japão), península de Nicoya (Costa Rica), Ikaria (Grécia) e Loma Linda (Califórnia) – geográfica e culturalmente diversos, também chamados de “zonas azuis”, as pessoas vivem mais tempo e com maior qualidade de vida e, entre os idosos com 80 e 90 anos, tem-se verificado que uma percentagem elevada se mantém ativa e livre de doenças.

Embora sejam múltiplos os fatores que influenciam a saúde da população, incluindo fatores genéticos, sociais e ambientais, o facto é que em tais locais existem diversas estratégias comuns que contribuem para a manutenção de uma boa saúde ao longo do envelhecimento e que podem ser sintetizadas do seguinte modo:

1 – Atividade física – Muitas vezes associada ao caminhar, à jardinagem ou a outras ações que impliquem mexer o corpo e que ocorrem ao longo das tarefas de vida diária.

2 – Alimentação – Realizada com moderação, a base da alimentação é uma dieta à base de produtos naturais, incluindo os vegetais, fruta, cereais integrais e leguminosas (com preponderância para o feijão), enquanto a proteína animal é consumida de forma frugal e os alimentos processados são evitados.

3 – Sentido de Pertença – As pessoas mantêm laços bastante fortes com a comunidade e com a família, dedicando bastante tempo a esta. Fazem parte de estruturas em que se preocupam e tomam conta uns dos outros, em que existe um sentimento de pertença e de que se tem um papel importante na coesão familiar e comunitária, e os afetos positivos que daí advêm têm um papel essencial na qualidade de vida.

4 - Sentido de Propósito – Em Okinawa é chamado de “Ikigai”, em Nicoya chamam-lhe de “plan de vida”, sendo entendido simplesmente como “saber para que se acorda todos os dias de manhã”. Propósito que não tem de ser necessariamente grandioso, e que muitas vezes se baseia em pequenas (grandes) coisas, como cuidar dos netos, ajudar os filhos, construir alguma coisa, plantar e ver crescer algo, sentir que se é um elemento valorizado e com um papel importante na família e comunidade.

5 - Períodos de descontração e relaxamento – Os locais reservam parte do seu dia para momentos de relaxamento, através da meditação, da leitura, de tempo de qualidade com a família, e de reunião com amigos e elementos da comunidade, períodos que contribuem para a diminuição dos níveis diários de stress e da produção da hormona cortisol, que quando mantém uma concentração elevada ao longo do tempo, contribui para o aumento de peso, da pressão arterial, distúrbios do sono, alterações de humor, para o aparecimento de diabetes, e reduz o nosso nível de energia e de motivação.

Todos nós podemos tentar alterar alguns aspetos da nossa vida, assim como é fundamental que as políticas públicas priorizem respostas a este nível, pensando as nossas comunidades de maneira a potenciarmos a nossa longevidade e bem-estar físico e psicológico.

Estes pontos em comum quase nem parecem ser um segredo, mas num mundo tão frenético e cheio de estímulos, de opções e de possibilidades de escolha que muitas vezes só nos trazem ansiedade, a sua simplicidade afigura-se como sendo um ótimo remédio.