Pelo menos 161 pessoas morreram no atentado suicida perpetrado na quinta-feira em Cabul pelo ramo afegão do grupo 'jihadista' Estado Islâmico, segundo o mais recente balanço de fontes da área da saúde, desconhecendo-se o número oficial.

Só o hospital Wazir Akbar Khan, da capital afegã, recebeu 145 pessoas já sem vida após o atentado junto a um dos portões do aeroporto de Cabul, e cerca de 50 pessoas estão a receber tratamento para ferimentos graves, indicaram hoje fontes da área da saúde, citadas pela agência Efe.

O anterior balanço do que se pensava ter sido um duplo atentado dava conta de 95 mortos -- entre os quais 13 militares norte-americanos - e 150 feridos, mas depois de o ramo afegão do EI, o Estado Islâmico da Província de Khorazan (ISKP), ter reivindicado ainda na quinta-feira o atentado referindo-se a apenas um dos seus combatentes como autor de uma única explosão, o Pentágono disse hoje, em conferência de imprensa, ter concluído que realmente houve só uma explosão no aeroporto de Cabul.

O vice-diretor de logística do Estado-Maior dos EUA, general Hank Taylor, disse que os seus serviços não acreditam que tenha havido uma segunda explosão no atentado de quinta-feira "dentro ou perto" do Hotel Baron, perto do aeroporto de Cabul, como tinha sido inicialmente reportado.

"Portanto, houve apenas um bombista-suicida", disse Taylor, acrescentando que os serviços norte-americanos ainda não têm certeza de como o relatório inicial, incorreto, foi divulgado, atribuindo o erro a uma possível "confusão durante eventos dinâmicos".

Na mesma conferência de imprensa, o porta-voz do Pentágono, John Kirby, garantiu que a missão para retirar milhares de pessoas do aeroporto de Cabul ainda enfrenta "ameaças específicas e credíveis", mas assegurou que as forças militares norte-americanas que controlam as instalações vão prosseguir a sua tarefa até 31 de agosto, prazo final para a saída do Afeganistão.

"À medida que nos aproximamos [dessa data], verão movimento para retirar as nossas tropas e alguns dos nossos equipamentos (...), mas poderemos tirar as pessoas por via aérea até ao último momento", assegurou Kirby.

O Pentágono mostrou-se ainda determinado a investigar o atentado no aeroporto de Cabul, procurando esclarecer se houve alguma quebra de segurança por parte dos talibãs.

Hank Taylor confirmou que os EUA mantêm mais de cinco mil soldados no aeroporto de Cabul e que, nas últimas 24 horas, 89 voos retiraram 12.500 pessoas do Afeganistão, incluindo 300 norte-americanos, elevado o total de cidadãos dos EUA retirados para 5.100.

No total, o número de pessoas retiradas de Cabul desde 14 de agosto é de 111.000, dos quais 7.000 são afegãos que já chegaram aos EUA e são candidatos a um visto especial de imigração, que Washington está a conceder a tradutores e trabalhadores que colaboraram com os soldados norte-americanos no Afeganistão.

Taylor estima que 5.400 pessoas estão atualmente ainda no aeroporto de Cabul, aguardando a possibilidade de sair da cidade num dos voos militares dos EUA.