Mais de um milhão de cancros podem ter ficado por diagnosticar na Europa e um em cada dois doentes oncológicos não recebeu o tratamento que necessitava durante a pandemia da covid-19, estima a Organização Europeia do Cancro (OEC).

Os dados foram apresentados hoje numa conferência `online´ pelo presidente da OEC, Matti Aapro, que serviu para o lançamento em Portugal da campanha europeia "Time To Act: Não deixe que a covid-19 o impeça de enfrentar o cancro", que pretende sensibilizar os governos para retoma da prevenção, diagnóstico e tratamento da doença.

De acordo com o responsável da OEC, que congrega 36 organizações profissionais da área da saúde e outros 20 grupos de defesa dos doentes, um em cada cinco doentes oncológicos ainda não está a receber o tratamento de quimioterapia ou a intervenção cirúrgica de que necessita, um atraso que se deveu à pandemia, que levou ainda ao cancelamento de cerca de 100 milhões de rastreios na Europa.

O impacto da covid-19 originou também que quatro em cada 10 profissionais de saúde da área da oncologia apresentassem sintomas de esgotamento e três em cada 10 sinais de depressão.

Nesta conferência, a presidente da Sociedade Portuguesa de Oncologia (SPO) adiantou que um recente estudo em 61 de países e envolvendo 20 mil doentes permitiu concluir que o tipo de confinamento atingiu de forma diferente os pacientes oncológicos.

Segundo Ana Raimundo, um em cada sete doentes oncológicos não foram submetidos à cirurgia que estaria indicada durante o confinamento total, o que representa 15% dos doentes.

Nos países com confinamento intermédio, o atraso ou não realização de cirurgias chegou aos 5%, enquanto nos países que não fizeram confinamento, mas adotaram algumas restrições, foi inferior a 1%.

Em relação a Portugal, a presidente da SPO alertou que é necessário um maior conhecimento dos dados de atrasos e cancelamentos específicos de cirurgias oncológicas.

"É o conhecimento destes dados que nos pode ajudar a um planeamento e organização coordenada dos cuidados de saúde", salientou Ana Raimundo, que defendeu ainda a "criação de uma via de cirurgia eletiva para o cancro".

"Não podemos tratar a cirurgia oncológica da mesma forma que outro tipo de cirurgias. Nem mesmo dentro da cirurgia oncológica, todas são prioritárias ou fundamentais", salientou a especialista.

Numa mensagem gravada, o secretário de Estado Adjunto e da Saúde reconheceu que o número de pessoas rastreadas no âmbito dos três programas -- mama, colo do útero e cólon e reto -- sofreu em 2020 uma quebra de cerca de 50%, mas assegurou que a recuperação já está a decorrer.

"Verifica-se um aumento do número de pessoas convidadas e rastreadas, com particular destaque para o rastreio do cancro do cólon e reto, que duplicou o número de utentes rastreados em comparação com 2019", assegurou Lacerda Sales.

O secretário de Estado adiantou ainda que a Estratégia Nacional Contra o Cancro 2021-2030 "está a ser ultimada e vai estar totalmente alinhada com o plano europeu", incidindo em quatro eixos: a prevenção, a deteção precoce, o diagnóstico e tratamento e a melhoria da qualidade de vida.

A covid-19 provocou pelo menos 4.960.994 mortes em todo o mundo, entre mais de 244,46 milhões infeções pelo novo coronavírus registadas desde o início da pandemia, segundo o mais recente balanço da agência France-Presse.

Em Portugal, desde março de 2020, morreram 18.144 pessoas e foram contabilizados 1.087.245 casos de infeção, segundo dados da Direção-Geral da Saúde.

A doença respiratória é provocada pelo coronavírus SARS-CoV-2, detetado no final de 2019 em Wuhan, cidade do centro da China, e atualmente com variantes identificadas em vários países.