Barcelona lança academia de futebol na China
O clube espanhol Barcelona lançou hoje na China uma academia de futebol para cerca de mil alunos, numa altura em que a nação mais populosa do mundo assume a ambição em converter-se numa potência da modalidade.
A antiga estrela do Barcelona Ronaldinho Gaúcho e o presidente do clube, Josep Maria Bartomeu, visitaram a nova academia, localizada na ilha tropical de Hainan, extremo sul do país.
“Para mim, a temperatura, o ambiente, as pessoas e sobretudo o terreno desta ilha serão algo único para o desenvolvimento do futebol na China”, afirmou o líder do clube espanhol.
A academia começa a operar no final deste ano e conta com sete campos de futebol. O espaço servirá ainda para a seleção nacional da China e os principais clubes do país treinarem.
A China, que figura em 86.º lugar no ‘ranking’ da FIFA, prevê construir 50.000 academias de futebol, até 2025, parte de um ambicioso plano de Pequim, que quer colocar o país ao nível das melhores seleções do planeta.
“O Barcelona FC trabalha muito bem os jovens, com profissionais de alto nível, que vêm para cá”, afirmou o internacional brasileiro Ronaldinho.
“Acredito que vão ajudar muito e que o futebol na China vai aprender bastante”, acrescentou.
A academia na China vai ser a maior entre as mais de vinte academias que o Barcelona tem em todo o mundo. Será também a única gerida diretamente por funcionários do clube.
O espaço será, contudo, mais pequeno do que a academia do campeão chinês Guangzhou Evergrande, a maior do mundo, aberta em parceria com o Real Madrid e que tem mais de 2.000 alunos.
Em 2014, o antigo capitão da seleção portuguesa Luís Figo lançou uma academia da modalidade na China, que chegou a estar implantada em 16 cidades na China, mas que está hoje apenas em dez, após o principal investidor ter desistido do projeto.
Em 2015, o presidente do Sporting, Bruno de Carvalho, anunciou em Pequim a construção de 20 academias na China, até 2018.
O Benfica conta já com uma academia de futebol em Hangzhou, a capital da próspera província de Zhejiang, na costa leste da China.
Mais de uma centena de treinadores e profissionais do futebol portugueses trabalham já no país, distribuídos por academias e clubes.
O mais conhecido é André Villas-Boas, antigo técnico do FC Porto, que orienta o Shanghai SIPG, um dos candidatos a vencer a superliga chinesa.