O 'Norwegian Epic', o maior da frota de 13 navios de cruzeiro da companhia Norwegian Cruise Line (NCL), realizou ontem escala inaugural no porto do Funchal transportando 3.030 passageiros, maioritariamente norte-americanos e 1.730 tripulantes. O paquete agenciado pela 'Blandy Shipping' procede de Fort Lauderdale, na Florida, e efectua um cruzeiro de reposicionamento das Caraíbas para a Europa. Antes da escala no Funchal, os passageiros aportaram em Saint George, nas Bermudas. Barcelona é o destino final do cruzeiro transatlântico.Ao início da tarde, o Comandante Frank Juliussen recebeu a bordo uma comitiva de boas-vindas ao Funchal composta pelo Comandante da Capitania do Porto do Funchal, representantes da Portos da Madeira e do agente de navegação.Construído em 2010, o 'Norwegian Epic' é o terceiro maior paquete a cruzar os oceanos, na actualidade, superado apenas pelo 'Allure of the Seas' e pelo 'Oasis of the Seas', ambos da companhia Royal Caribbean. À margem das especificações técnicas, o maior da frota da NCL oferece o melhor da imagem de marca da companhia. "A bordo do 'Epic' não há passageiros de primeira e de segunda à hora do jantar", afirmou ao DIÁRIO Kaj Turunen, director de hotel do navio. "Os passageiros têm 21 opções, entre elas restaurantes especializados em cozinha norte-americana, brasileira, francesa, italiana, japonesa", continuou.O conceito desenvolvido pela companhia, denominado 'freestyle cruising', dá  liberdade ao passageiro na escolha do restaurante, sem determinação prévia pela companhia da hora de jantar. Antes, e mediante reserva, é o passageiro quem define quando e onde quer jantar. O conceito estende-se ao entretenimento e lazer a bordo.A NCL orgulha-se do entretenimento de "classe mundial" a bordo, em particular a  bordo do 'Epic'."Se visitar Nova Iorque ou Las Vegas provavelmente pagará 200 ou 300 dólares por um bilhete para assistir ao espectáculo 'Blue Man Group'", avançou Kaj Turunen. "Aqui, o espectáculo de 1h30 está incluído no preço do cruzeiro", continuou.Ao todo, há 12 espectáculos/eventos à escolha do passageiro. Alguns possuem 'casa' própria, caso da formação de blues e jazz que se apresenta seis noites por semana no 'Fat Cats Jazz & Blues Club' ou o 'jantar teatral' no 'Spiegel Tent' com os trapezistas, acrobatas e músicos do 'Cirque Dreams & Dinner'.Com cinco tipos de suites, o 'The Haven', localizado nos decks 16 e 17, é a área mais exclusiva do navio acessível apenas com 'cartão-chave'. Os hóspedes dispõem de pátio privativo com piscina e spa, assim como restaurante, bar e serviço de mordomo e porteiro. As restantes acomodações estão localizadas entre os decks 8 e 14. Existem três tipos de mini-suites e sete tipos de quarto com varanda alguns com acesso gratuito ao Mandara Spa. Já os quartos interiores incluem outra inovação da NCL. O studio pensado e desenhado para o passageiro que viaja sozinho."No passado, as tarifas num cruzeiro tinham por preço base a ocupação dupla", apontou o director de hotel do 'Epic'. "Agora temos o conceito 'studio' pensado especificamente para uma tarifa individual", prosseguiu.Ao DIÁRIO, Kaj Turunen disse ainda que o navio detém o maior casino 'flutuante' da actualidade, bem como a maior área comercial e spa. O 'Mandara Spa' possui piscinas 'multi-tratamento', bancos termais, sauna, banho turco, 23 salas de massagem, três de acupunctura, duas para branqueamento dentário e uma para o rejuvenescimento facial.O 'Norwegian Epic' regressa ao Funchal a 23 de Outubro de 2013 no âmbito de um novo reposicionamento, dessa feita da Europa para as Caraíbas.